ASÓMATE AL UNIVERSO... DESDE VALLADOLID

Esta tarde he recorrido algunas de las paradas de autobús de la zona donde vivo. La razón: ir a la caza de algunas instantáneas de excelentes fotografías astronómicas de la NASA y la ESA. Me explico.
Desde hace unos días los vallisoletanos podemos admirar hermosas (y grandes) estampas del Universo repartidas por toda la ciudad, las cuales han sido colocadas en los expositores de 170 marquesinas de las paradas de autobús. Esta innovadora iniciativa, como una más de las actividades del AIA2009, parte del Museo de la Ciencia de Valladolid en colaboración con la Obra Social de Caja España y Cemusa una empresa líder en el sector de publicidad exterior. La exposición lleva el nombre de "Asómate al Universo desde Valladolid" y como complemento, cada fotografía va acompañada de una breve explicación y una cita poética alusiva. Tengo que decir, que en el pie de cada póster también figura impreso el link de la Web mi asociación, como entidad divulgadora de la Astronomía en la ciudad.
Mi impresión personal es que es una idea redonda que a buen seguro está haciendo las delicias de todos mis paisanos. Y es que el estrés de la vida diaria se verá reducido en estos días, cuando la gente, imbuida en la vorágine del día a día, pueda mirar (y más importante, admirar) el Cosmos mientras llega el autobús que da continuidad a sus actividades. Enhorabuena a los promotores. Os muestro unas imágenes. Hasta aquí.

        

Fachada de Caja España en la Plaza de Fuente Dorada de Valladolid.
Crédito imagen: Museo de la Ciencia.

ALGO SE MUEVE ...

Esta tarde, como cada principio de mes desde el año 1991, he visitado a Mariano, mi kiosquero de toda la vida, para comprar la revista AstronomíA. Mi acercamiento al kiosco ya se ha convertido en algo ritual en estos años. Es una cita ineludible por mi adicción a las páginas de la revista, y deseada por los jugosos intercambios de impresiones con Mariano, el cual, siempre me sorprende con preguntas e inquietudes sobre temas astronómicos. Él, me plantea las cuestiones a su manera, a veces un tanto peculiar, pero siempre cargadas de contundencia y fundamento. Una delicia. Y, es que, Mariano y yo estamos envejeciendo juntos. Una gran persona, sin duda y un gran amigo. Por cierto, ya le he encargado que me reserve la revista para los próximos 100 años. Luego ya veremos.

Bien, pues camino de mi casa, como hago siempre, he ido hojeando el ejemplar de este mes (nº 124), y me he llevado una muy agradable sorpresa. “Algo se mueve en las estrellas dobles”. Con estas palabras comienza un artículo redactado por mi amigo y compañero Juan Luis González Carballo. El escrito aparece en la sección fija sobre estrellas dobles que tan bien dirige Rafael Benavides desde hace varios años. “Algo se mueve en las estrellas dobles” es un verdadero deleite en estilo y contenido. Los que ya somos incondicionales a las dobles encontraremos en sus palabras el fiel reflejo de nuestra situación. Los simpatizantes y futuros bautizados en esta disciplina hallareis el empujón final. Por supuesto, no voy a desvelar nada más. Os aliento a su lectura pausada y tremendamente enriquecedora: en mil palabras, mil razones, para observar estrellas dobles.

Juan Luis, enhorabuena por tan excelente colaboración en AstronomíA. Ha sido un placer leerte. Hasta aquí.

PRIMER ENCUENTRO ENTRE ASTRÓNOMOS PROFESIONALES Y AFICIONADOS EN ARGENTINA

El pasado fin de semana (días 19 y 20) se celebró –en la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata- el 1º Encuentro entre Astrónomos Profesionales y Aficionados. Esta reunión, organizada por la Secretaría de Extensión Universitaria de la Facultad y enmarcada dentro de las actividades del Año Internacional de la Astronomía 2009, tiene como objetivo generar un ámbito que propicie el acercamiento entre la comunidad de astrónomos aficionados y la profesional en Argentina.

De entre el variado programa de conferencias me gustaría destacar la impartida por mi colega y amigo Carlos A. Krawczenko, con el que junto a Rafael Benavides, comparto el cargo de Coordinador Adjunto de la Sección de Estrellas Dobles de la Liga Iberoamericana de Astronomía (LIADA) con sede en Argentina. Krawczenko representó a nuestro grupo impartiendo una conferencia titulada “Qué es y cómo trabaja la Sección de Estrellas Dobles de la LIADA”. Carlos es un excelente divulgador y el principal impulsor de las estrellas dobles en Argentina dentro del ámbito amateur. Conociéndole, estoy seguro de que hizo una exposición impecable y que los oyentes profesionales tomaron buena nota de su disertación. Quizá en un futuro no muy lejano lleguen los frutos de su esfuerzo en forma de algún tipo de colaboración Pro-Am. Aquí podéis ver a Carlos en plena faena:

Además, en el evento, también se organizó una exposición de posters científicos y Carlos defendió el poster que Francisco Rica, Rafael Benavides y el que suscribe presentamos en el Simposium profesional de Praga en agosto de 2006 (Simposium No. 240 de la IAU "Binary Stars as Critical Tools and Tests in Contemporary Astrophysics"), dando a conocer los trabajos de la Sección de Dobles LIADA.

Otra interesante actividad fue la visita al emblemático Observatorio Astronómico de la Plata, ubicado en el mismo recinto de la Universidad. Aquí os muestro el gran refractor del observatorio y la tradicional foto de familia que reunía a más de 150 participantes.

En fin, seguro que habrán sido un par de días inolvidables y desde aquí quiero felicitar efusivamente –en mi nombre y en el de todos los compañeros del Grupo- a Carlos A. Krawczenko por su éxito y por permitirme compartir las imágenes mostradas.

Feliz equinoccio y verano, Carlos.

DÍAS DE PAJA, NOCHES DE ESTRELLAS

Han pasado casi dos meses desde la última entrada. Precisamente esos meses del estío que parecían tan largos y lejanos. Y el caso es que han pasado en un tris, casi sin darse uno cuenta. Ha sido un verano caluroso, casi tanto como aquellos que ahora rescato de los recuerdos de mi infancia. Días secos, como hechos de polvo y rastrojos, los mismos rastrojos y el mismo polvo que colorean de ocre las desoladas llanuras de la Tierra de Campos. Tan solo el quejido de la cigarra rompe la monotonía de las horas dilatadas, de la galbana del tiempo en los instantes sagrados de la siesta castellana. Siesta reparadora, sin duda, que parafraseando a Cela “ha de hacerse como Dios manda, a saber, con pijama padrenuestro y orinal”. Como reza el dicho popular, hay días estivales en los que los árboles corren detrás de los perros implorando un poco de humedad.

Cuando el día agoniza y el Sol pasa de ser implacable a benévolo y clemente, la gente de piel curtida sale de su letargo y siempre repiquetea en los oídos la misma frase: “ahora se vive”. Cuando las primeras estrellas asoman, medrosas y tímidas, es el momento mágico y ritual de regar con la fuerza vívida de la manguera la pared circular del observatorio, de abrir la cúpula y dejar que, lentamente, el ardor del día se escape a soplos desde su interior. Después, tras la cena, con la noche ya asentada, llega la hora de robarle al cielo sus secretos. Dentro del recinto, reina el silencio, un silencio solo contaminado por el leve zumbido del ventilador de la CCD y el carraspeo del disco duro al codificar fotones en forma de imágenes. Aunque siendo sincero, a veces me sorprendo hablando solo cuando logro encontrar alguna estrella doble difícil y rebelde. Esas horas pasan rápido, tanto, que si las condiciones lo permiten uno resiste hasta casi acariciar el alba.

En próximas entradas os haré partícipes de mis actividades veraniegas.

Me gustaría ahora, antes de cerrar, comunicar que desde hoy está disponible el número 3 de El Observador de Estrellas Dobles. Como coeditor puedo decir que ha salido una entrega repleta de excelentes artículos, listas de medidas y descubrimientos de nuevos pares. Enhorabuena a mi colega Juan Luis González por su primer descubrimiento que, de esta forma, se hace oficial en nuestras páginas. Mi agradecimiento a todos los que han hecho posible este nuevo número con sus aportaciones. Yo he colaborado con un artículo de investigación sobre el Micrómetro de Lámparas de William Herschel. Ha sido un mes de duro trabajo pero hemos conseguido ser puntuales. Que disfrutéis de la lectura. Vale.

¿QUIÉN QUIERE IR A MARTE?

Pues sí, ahora es posible viajar a Marte, aunque solo sea con nuestro nombre. Me explico. Resulta que la NASA, como ya hizo en misiones precedentes (tal es el caso el caso del Spirit y el Opportunity) enviará a Marte los nombres de todos los interesados, e iran grabados en un microchip a bordo de la próxima misión Mars Science Laboratory rover, prevista para el 2011. Basta con entrar aquí y rellenar los datos para que nuestro nombre se registre de manera oficial. Además, tras este paso, se expide un certificado de participación acreditativo. No deja de ser una cosa curiosa, que puede ser otra actividad más en este Año Internacional de la Astronomía. En especial, puede ser muy atrayente para los más pequeños, aunque también para los mayores: ¡yo ya tengo mi certificado!

LA SAY EN LA REVISTA ASTRONOMÍA

Acaba de salir un nuevo número de AstronomíA. En la sección Asociaciones de esta revista, Alberto Romero y Lydia García, miembros de la Agrupación Astronómica de Cádiz (Hércules), dan cuenta mes a mes de las asociaciones astrónomicas amateurs repartidas por la geografía española. Una excelente iniciativa que sirve para darnos a conocer esos grupos de astrónomos entusiastas que se esfuerzan por divulgar la ciencia astronómica. Pues bien, este mes le ha tocado el turno a la asociación a la que pertenezco: la Sociedad Astronómica Syrma y el Grupo Universitario de Astronomía (GUA) de Valladolid.

En un excelente artículo, los autores hacen un repaso histórico y actual por mi asociación: dando datos sobre su fundación y documentando todos sus estados evolutivos, los cuales han permitido que la SAY sea en la actualidad un grupo moderno y con empuje. Y que conste que no es pasión de "hijo"; en verdad, son muchas las actividades divulgativas que en el seno de la asociación de desarrollan, siempre impulsadas por un grupo de entusiastas altruistas que ofrecen su tiempo y sus conocimientos para intentar acerca el cielo a los demás. No os desvelo más detalles sobre la estructura de Syrma y el GUA. Os emplazo a que leáis el artículo de AstronomíA.

Me gustaría, sin embargo, rendir homenaje a mis compañeros. Sin duda es muy importante el factor técnico y los medios, pero mucho más lo es el factor humano. El verdadero motor de una asociación son las personas y su entusiasmo a la hora de acometer una empresa de este tipo. Gracias a todos por construir un grupo como el nuestro donde prima la calidad humana.

En lo que a mi respecta, debeo decir que me ha hecho mucha ilusión leer los párrafos referentes al grupo de estrellas dobles que fundé hace unos años y que coordino desde entonces: Syrma-MED. También aparece publicada una imagen de la primera binaria que descubrí, MRI 1, y he sentido algo muy especial.

Aprovecho, antes de cerrar esta entrada, para desearos un buen eclipse a todos lo que vais a China dentro de unos días. Disfrutadlo, os lo habéis ganado.

NÚMERO DE VERANO DE JDSO

Hace un par de días se publicó el número de verano de Journal of Double Star Observations (JDSO).

Como viene siendo habitual, muchas de las páginas de esta publicación están firmadas por doblistas hispanohablantes que,  en un goteo constante, aportan trabajos de una gran calidad. En este número 3 del Volumen 5 vuelve a repetirse la situación: de los 7 artículos publicados, 2 pertenecen a dos duplicistas bien conocidos por todos nosotros, habituales colaboradores de la Sección de Estrellas Dobles de la LIADA.

Me estoy refiriendo a Ángel Manuel López Borrega y Rafael Caballero Roldán.

Ángel Manuel, con quien vengo manteniendo correspondencia desde hace quizá un par de años, es actualmente Coordinador del Grupo de Estrellas Dobles de la Agrupación Astronómica de Madrid. Creo que esta es su primera publicación en inglés, e imagino que estará muy satisfecho con su trabajo: Results of Measurements for Struve and Baillaud Stars, aportando medidas para estrellas dobles olvidadas. Las mediciones las ha realizado sobre placas digitalizadas profesionales procedentes de varios surveys disponibles en Internet. Este trabajo viene a demostrar, una vez más, que no es necesario disponer de un equipo óptico "material" para realizar trabajos serios: hoy en día gracias a Internet, el Observatorio Virtual permite investigar sin tener ¡telescopio ni CCD!

Rafael Caballero es miembro de la Agrupación Astronómica Complutense y de la Asociación Astronómica Hubble, y nos ha sorprendido con un excelente articulo titulado Finding New Common Proper-Motion Binaries by Data Mining, en el que da a conocer nada menos que 110 nuevos pares de movimiento propio común utilizando, al igual que Ángel, técnicas de Minería de Datos (Data Mining) sobre bastantes catálogos astrométricos disponibles on-line.

Desde este rincón quiero rendir homenje a mis dos colegas y felicitarles por estos logros que,  sin duda, no son más que el preámbulo de una prolífica y fructífera actividad astronómica de la que seremos testigos.

¡Enhorabuena compañeros!