ACTIVIDADES AIA-IYA 2009

Llevaba ya días intentando encontrar un hueco para actualizar duae stellae con una nueva entrada. He estado muy atareado últimamente con un montón de compromisos, tanto a nivel personal como en lo tocante al aspecto astronómico. Por consiguiente, lo que voy contar aconteció hace unos días.

Resulta, que todos los años es el Año Internacional de Algo. En este 2009 nos ha tocado a los astrónomos. Como se da el caso de que la Astronomía arrastra multitudes por ser un tema muy atrayente, estoy convencido de que este AIA-IYA 2009 será todo un éxito. Es más, ya lo está siendo, y eso que las actividades están en sus inicios. Falta mucho año todavía para ver el balance final. Una de las claves para el éxito es la colaboración en multitud de actividades de la comunidad de astrónomos aficionados de todo el mundo. En verdad somos muchos y hay una disposición incondicional y desinteresada por nuestra parte para colaborar en actos de todo tipo, con el único afán de divulgar esta maravillosa Ciencia. Si, ya de por sí, en un año normal, nuestra actividad es encomiable -hay que decirlo-, qué no será durante este año que es el nuestro. Lógicamente, a nuestras aportaciones hay que añadir todos los actos, digamos más oficiales, llevadas a cabo por el sector profesional de la Astronomía, que también son muchos y variados.

La semana pasada participé en varias actividades AIA-IYA 2009 y lo hice tanto en calidad de espectador como de divulgador. Os lo cuento.

El Grupo Universitario de Astronomía de Valladolid y la Sociedad Astronómica Syrma ofrecieron la semana pasada un ciclo de conferencias englobado en el proyecto de ámbito nacional "Una Universidad un Universo, U4" dentro de las actividades del AIA 2009. En el montaje del ciclo contamos con la ayuda, como coorganizador, del profesor José Pascual Sánchez, y con el respaldo del Vicerrectorado de Estudiantes y Empleo de la Universidad de Valladolid. Las conferencias fueron impartidas en su mayoría por profesores de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valladolid. La calidad de las ponencias impartidas y la excelente afluencia de público, nos permitieron disfrutar de cuatro tardes inolvidables. Se habló mucho de cosmología, de relatividad y de investigación astronómica desde el espacio, sin duda la herramienta del futuro que permitirá seguir ahondando en el conocimiento del Universo. Por cierto, me resultó muy curioso saber que en la época de Galileo existía en España una familia catalana que se dedicaba a la fabricación de telescopios. Aquí os dejo el cartel anunciador con el programa del ciclo.

Asimismo, colaboramos también en la iniciativa nacional “100 horas de Astronomía” que el Museo de la Ciencia de Valladolid organizó los días 2, 3, 4 y 5 de Abril. Podeís ver el programa aquí. Los actos programados, que incluían tanto observaciones diurnas como nocturnas y sesiones gratis de Planetario en Familia fueron seguidas por cientos de personas de todas las edades. La gente respondió. Todas las observaciones en directo contaron con monitores del GUA y de Syrma a pie de telescopio dando las necesarias explicaciones al público sobre lo que el ocular mostraba en ese momento. Para la observación del Sol de forma segura, el Museo de la Ciencia adquirió dos telescopios solares Coronado MaxScope 60, contando con el patrocinio de Aguas de Valladolid. La presentación y primera luz de los dos instrumentos se realizó en un acto especial en el Salón de Recepciones del Ayuntamiento de Valladolid contando con la asistencia del Alcalde, la nueva Presidenta del Museo de la Ciencia, el director gerente de Aguas de Valladolid y una buena representación de los medios de comunicación locales. El acto fue seguido por una observación en la misma Plaza Mayor. Este tipo de telescopio, de alta calidad, nos muestra una imagen Sol poco habitual: su filtro especial H-alpha permite discernir sobre el limbo del disco las protuberancias de forma tremendamente nítida. Aquí una imagen de la primera luz de estas dos joyas donde se compara el Sol con otra imagen del SOHO del mismo día.

La observación nocturna del viernes 3, no pudo llevarse a cabo por causa de las nubes. Desgraciadamente, contra eso no podemos hace nada. Sin embargo, la noche fue, no obstante, memorable. Logramos observar, pero no lo hicimos desde Valladolid sino que tuvimos la oportunidad de contemplar el limpio cielo de Canarias. A través de una conexión en directo vía Internet, el telescopio profesional IAC-80 del Observatorio del Teide nos mostró gran cantidad de objetos astronómicos de todo tipo. Lo interesante es que éramos nosotros, el público reunido en el auditorio del Museo de la Ciencia, los que elegíamos a nuestro antojo lo que el telescopio tenía que apuntar. Una actividad tremendamente formativa: las imágenes tomadas en directo por la CCD del IAC-80 eran comentadas y explicadas por el astrónomo Alfred Rosenberg, a quien podíamos ver y oír en vivo gracias a las webcams instaladas en la sala de control del telescopio y la cúpula. Junto con nosotros, compartían conexión un par de Institutos de Enseñanza Secundaria ubicados en otros puntos de la geografía española. Además, los asistentes podían realizar todo tipo de preguntas o consultas al señor Rosenberg, quien las iba contestando por orden de llegada en los ratos muertos en los que el telescopio se dirigía a un punto concreto del cielo. Hay que elogiar la exquisita preparación técnica de la conexión, que no produjo fallos ni discontinuidades con una calidad de sonido y de imagen ejemplar. Este taller de teleobservación, que el Museo de la Ciencia bautizó como Conoce el cielo de Canarias desde el Museo de la Ciencia de Valladolid, parte de una nueva iniciativa divulgativa del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y se llama TeleAstronomía. Este es el logo del proyecto:

Esta imagen la tomé durante la conexión:

La noche del sábado 4 de Abril el cielo vallisoletano se portó y nos permitió realizar la observación programada. La plaza Norte del Museo de la Ciencia fue el lugar de encuentro donde padres, abuelos y gran cantidad de niños de todas las edades disfrutaron de nuestras explicaciones y pudieron observar en vivo -a través del ocular- la Luna en cuarto creciente, Saturno con sus mermados anillos y algunas, cómo no, de las estrellas dobles más representativas.

Además, una cámara CCD acoplada a nuestro MEADE proyectaba sobre una pantalla los mismos objetos que los asistentes habían observado visualmente en el Dobson. Pienso, que algo importantísimo que jamás debemos perder a lo largo de nuesta vida, es la capacidad de sorprendernos. El ansia de conocer, tan absorbente, se plasmaba, sobre todo, en la carita helada de los muchos niños que tenía detrás, casi siempre en los brazos de sus padres. Seguían las explicaciones con un interés devorador y sus ojillos brillaban como diamantes en la oscuridad. Para ellos era trascendental saber que, por ejemplo, la mayoría de las estrellas vistas en el menguado cielo de la ciudad, eran en realidad astros dobles orbitándose mutuamente. Dicen que una vez un eminente astrónomo, durante el acto solemne organizado con motivo de su jubilación, dijo a los presentes: "Mucho he aprendido de mis maestros, aún más de mis ilustrados colegas, pero infinitamente más de mis alumnos". Haciendo mías estas reflexiones, agradezco desde este cuaderno el interés mostrado por los más pequeños porque, verdaderamente ellos, con su actitud, hicieron que la velada fuera tremendamente didáctica para mí.

Aquí me veis en plena faena junto a mis compañeros.

Las imágenes siguientes las tomé durante la observación y están tal cual salieron de la cámara LPI sin ningún tipo de procesado:

Copérnico e inmediaciones.

Plato.

Saturno con Titán.

Y cómo no, nuestra entrañable estrella Polar y su compañera.

Los actos terminaron a la mañana siguiente con la última observación solar, a la que asistí con mi hijo Adrián y pudimos observar una enorme protuberancia.

Eso sí, el Sol sigue estando muy soso en cuanto a manchas se refiere. Aquí tenéis la prueba de la limpieza del disco cuando lo observamos por proyección en un Solarscope.

Finalmente, padre e hijo entregados a la observación solar y la foto de familia junto a mis compañeros de fatigas.

En fin, unos días memorables que no serán los últimos. Os mantendré al corriente.

Cielos claros, amigos.

UNA VISTOSA ESTRELLA DOBLE ARTIFICIAL

El martes 17 por la tarde, mientras abría la cúpula del observatorio para iniciar una corta jornada de observación (había que madrugar), observé sobre el horizonte suroeste un objeto brillante en movimiento. "La Estación Espacial", pensé, y salí al exterior para comtemplar, como tantas otras veces, el tránsito de la ISS sobre los cielos de Valladolid. Pero ayer fue un caso especial y ciertamente inolvidable. Tras la Estación Espacial, muy brillante (magnitud -2,4), viajaba otro objeto a la misma velocidad y era algo más débil en brillo (magnitud -1,9). Me di cuenta enseguida: era el transbordador Discovery (Shuttle Mission STS-119) que había sido lanzado hacía un par de días y que iba a la zaga durante las maniobras de acercamiento para su atraque en la ISS. Debo decir que fue un espectáculo increible. En el punto máximo de altura de la trayectoria de vuelo (75º) medí con el brazo extendido la separación angular entre las dos naves. Mi dedo índice ocupaba el espacio entre ellas, por lo que estimé que su separación estaba en torno a 1º. Me llamó mucho la atención la sincronía de sus velocidades, en una frenética persecución a más de 28.000 km/h. Tras sobrepasar el "zenit" de vuelo, la impresionante estrella doble artificial, por un mero efecto de perspectiva, empezó lentamente a disminuir su separación angular hasta que, muy cerca del horizonte Este, los dos objetos se confundieron en uno solo. Eran las 20:10 hora local y aún el cielo se mostraba ligeramente iluminado. Lamentablemente, no pude inmortalizar el momento porque no llevé la cámara digital. Hice un burdo intento con la cámara del móvil pero sin resultados. Aún así, la observación, totalmente inesperada, fue muy gratificante. Aquí tenéis algunos gráficos del tránsito doble extraídos de Heavens Above:

Ya en casa consulté las últimas noticias en Internet. El atraque se desarrolló sin problemas a las 21:19 GMT cuando las dos naves sobrevolaban el oeste australiano.

Me ocurre siempre. Cada vez que observo la ISS algún extraño mecanismo de mi cerebro me provoca un pensamiento reflejo que no soy capaz de controlar. En palabras mundanas, ya conscientes, se traduce como "hay personas ahí arriba". A veces es más general, algo del estilo: "estamos ahí arriba". Y siento envidia, sana envidia, de aquellos pocos elegidos que tienen la oportunidad de contemplar nuestro planeta desde otra perspectiva. Bajo un punto de vista más global, más "terrestre", dejando de la lado las fronteras, sin confrontación de ideologías, en contraposición a otras connotaciones más locales y egoistas. En esos momentos me siento grande. He tenido la oportunidad, en el transcurso de eventos astronómicos desarrollados por mi asociación, de conocer personalmente a dos inquilinos de la ISS: Pedro Duque y Michael López Alegría. Con López Alegría pudimos compartir en 2007 una emocionante videoconferencia cuando él era comandante de la expedición número 14 a la ISS. Desde la ISS nos prometió venir a Valladolid si sus compromisos se lo permitían. Y cumplió. Unos meses después, en noviembre de 2007, impartió una de las conferencias de nuestro tradicional Ciclo de Conferencias anual. También asistió Pedro Duque; reunimos a la crème de la crème. Unos días memorables.

Aquí me veis con López Alegría durante la cena de clausura del Ciclo.

En fin, ayer, tras ver la ISS, rescaté todos estos recuerdos y la gran cantidad de detalles que nos contaron los astronautas sobre el día a día en la Estación Espacial y he querido compartirlo.

El plan de observación para la jornada de ayer era realizar tomas de algunas dobles de Géminis y, de paso, aprovechar para fotografiar al cometa Lulin que transitaba cerca de Delta Geminorum. El amigo Murphy, un cielo no demasiado transparente y una CCD ligeramente vaga se aliaron entre sí. El cometa, ya en declive, anda por la magnitud 8 y en definitiva fui incapaz de capturarlo. Cada vez se hace más imperiosa la necesitad de un GOTO.

Os muestro una imagen de Delta Gem (STF1066). Es una binaria orbital medida en 230 ocasiones entre 1781 (184º, 6,5") y 2006 (225º, 5,4"). Muestra un aspecto sombrío por la diferencia de magnitud de las componentes (3,55 y 8,18) y sus espectros son A9III y K3V. La componentente A es una binaria de ocultación y una binaria espectroscópica, por lo que estamos antes un sistema físico triple.

El OBSERVADOR DE ESTRELLAS DOBLES YA ESTÁ EN EL WDS

Ayer, 10 de marzo, Brian D. Mason añadió al WDS las medidas que incluimos en el primer número de OED. Como ya comenté en otra entrada, este hecho es muy importante para el equipo editorial y para la revista y sirve para encumbrarla oficialmente y con todo el derecho en el nivel de seriedad que merece. Por cierto, la semana pasada se sobrepasaron las 3000 visitas al blog de El Observador de Estrellas Dobles.

En el primer número recogíamos dos artículos con medidas de estrellas dobles. Los autores, Rafael Benavides y Juan Luis Gónzalez. Desde aquí enhorabuena a mis dos compañeros.

Rafael Benavides está saboreando las mieles del éxito. De una sola tacada le han sido publicadas las medidas de su artículo en OED y todas las que, mes a mes, nos va regalando en su sección fija mensual de la revista AstronomíA. Además, le ha sido reconocido un nuevo descubrimiento, el noveno de su lista personal, BVD 9.

Imagino que Juan Luis Gónzalez estará pleno de satisfacción, pues, ésta, ha sido su primera vez. Comon tal, ha estrenado un flamante código de observador WDS: CRB, asignado por Brian Mason. Seguro que este hecho supondrá para él un gran estímulo: siempre es un orgullo compartir espacio con los más de 400 observadores "oficiales" de estrellas dobles acumulados hasta la fecha. Aflora ahora a mi memoria, aquel sentimiento de euforia de cuando viví la misma situación. Y, es que, cuando a uno le oficializan como observador serio, uno siente que su trabajo vale la pena. Estamos hablando de una dedicación intensa y, en no pocas ocasiones, dura y dificil, sin otra compensación que este pequeño gran reconocimiento, además del propio orgullo personal. Todo lo hacemos por puro amor al arte (de la Astronomía, por supuesto) haciendo alarde, eso sí, de grandes dosis de paciencia, perseverancia y estudio. En fin, dada la manera de trabajar de Juan Luis -metódica y pulcra- no tardará en alegrarnos el día con su primer descubrimiento. Quizá una débil pareja que haya pasado desapercibida hasta hoy, o alguna nueva compañera que comparta movimiento propio con alguna doble ya catalogada. Estoy completamente convencido de que CRB 1 no tardará en llegar.

Aquí muestro una captura de la lista de referencias del WDS donde aparece El Observador de Estrellas Dobles. Otra meta conseguida. Ahora ya tenemos la mirada puesta en el nuevo número de OED para el próximo mes de mayo.

MEDIDAS DE ESTRELLAS DOBLES EN EL OACP

El pasado 25 de diciembre me publicaron un extenso artículo en Journal of Double Star Observations (JDSO) la revista especializada en estrellas dobles editada por la Universidad de Alabama del Sur en Estados Unidos. Tras año y medio de trabajo, finalmente pude ver publicada mi primera larga lista de medidas (223 pares procedentes de 116 estrellas dobles y múltiples) realizada íntegramente desde mi observatorio (OACP) con el equipo de observación actual y mediante técnicas CCD. Las imágenes fueron tomadas durante el verano de 2007. Ni que decir tiene que este trabajo era muy importante para mí y en él tenía depositadas muchas esperanzas: sería una forma de oficializar el tipo de labor que realizo en el OACP. Por esta razón, quise hacer constar el nombre del observatorio en el título del artículo que, finalmente, llevó el largo epígrafe de CCD Double-Star Measurements at Observatorio Astronómico Camino de Palomares (OACP): First Series. He subido una versión en castellano a mi Web y se puede encontrar aquí.

No voy a comentar todos los detalles del proceso de trabajo, pues pueden ser seguidos en profundidad en el propio cuerpo del artículo, pero sí me gustaría resaltar un par de cuestiones. En primer lugar, mi especial interés y empeño en calibrar el equipo óptico utilizado para obtener los errores internos y externos acarreados con su uso. De esta manera, se define la respuesta de la instrumentación ante la medición de estrellas dobles visuales y se determina cuán precisos y exactos son los resultados de las mediciones realizadas. En este sentido, estoy muy satisfecho con la respuesta de mi equipo que, aunque modesto, ha resultado perfectamente fiable en las tareas encomendadas. En segundo lugar, quiero resaltar la extraordinaria eficacia del software de reducción empleado. Me estoy refiriendo a Reduc, desarrollado por mi colega Florent Losse, un destacado doblista (e instrumentalista) miembro de la Sociedad Astronómica de Francia. Reduc es un software de reducción específicamente concebido para la medición de estrellas dobles. Es tremendamente potente y versátil y, en la actualidad, está siendo usado internacionalmente. Tengo un especial cariño hacia Reduc. La razón es que puedo asegurar que yo fui quien lo introdujo en nuestro pais allá por 2004, cuando las Webcams irrumpían en la astronomía amateur de una manera imperiosa y revolucionaria: gracias a Reduc las asequibles cámaras web se convirtieron en unos precisos micrómetros y se abrió un inmenso horizonte para la comunidad de doblistas amateurs. Además, pude traducir del francés al castellano tanto la interface del programa como el manual del mismo en colaboración con su autor. En fin, todo lo que diga sobre Reduc es poco y, desde aquí, mi reconocimiento y felicitaciones a su creador. ¡Gracias Florent! Por cierto, Florent Losse distribuye el software gratuitamente a quien se lo solicite vía florent_losse@yahoo.fr

Tras la publicación, el pasado viernes 16 de enero impartí una charla en la Facultad de Ciencias de Valladolid dentro del ciclo Astronomía para todos, organizado por la Sociedad Astronómica Syrma y el Grupo Universitario de Astronomía de Valladolid, mi asociación. En la ponencia, titulada Medición de Estrellas Dobles Visuales con CCD, desarrollé el proceso de trabajo seguido en este estudio y, al mismo tiempo, aproveché la ocasión para presentar oficialmente el nacimiento de El Observador de Estrellas Dobles ante la audiencia y la prensa local. A continuación muestro la portada de la presentación multimedia y una imagen tomada durante la disertación.

Creo que sería interesante reseñar una breve estadística sobre el volumen de imágenes CCD manejadas durante el proceso de reduccción para dar una idea de la laboriosidad acarreada:

Formato: FIT 16 bits integer.
Tamaño imagen: 648x488 píxeles (remuestreada para emular píxeles cuadrados de 7,5 x 7,5 micras).
Tiempo de exposición toma parcial : 0,02 a 1 segundos.
Tiempo de exposición toma combinada: 25 sg. en promedio.

Imagen combinada: Formada por 50 imágenes parciales en promedio.
Estadísticas: Se midieron 804 imágenes combinadas procedentes unas 40.200 imágenes parciales. (1,5 Gb).

Pues bien, ayer 16 de febrero, me llevé la grata sorpresa de que las medidas aportadas habían sido incluidas por Brian Mason en el WDS. Así, las expectativas previstas para este estudio han llegado a buen puerto y este hecho supone un tremendo estímulo para seguir trabajando en esta misma línea en futuras series de medidas. Ya estoy trabajando en una nueva tanda de imágenes que fueron adquiridas en el verano de 2008.

Durante el proceso de reduccción e inspección de las imágenes encontré cinco pares no catalogados que fueron evaluados para binariedad con las técnicas habituales que usamos en la Sección de Estrellas Dobles de la LIADA (uso de variados criterios de caracterización profesionales que determinan con alto grado de fialbilidad la naturaleza óptica o física de un sistema). De los cinco pares estudiados, solamante tres pasaron el test con garantías y se incluyeron en el artículo como nuevos descubrimientos. He de decir que estos nuevos pares también han sido aceptados e incluidos en el WDS con los nombres de MRI 2, MRI 3AD y MRI 4, ampliándose mi lista de descubrimientos. Os muestro sus imágenes.

MRI 2. En Dra. Se localiza en las cercanías de eta Dra (STT 312AB). Astrometría relativa: 177,44º y 17,715". Son dos estrellas débiles de magnitudes 13,66 y 13,94 y de espectros idénticos F7V a una distancia de unos 600 pársec. Sus movimientos propios son similares.

MRI 3AD. En Per. Es una nueva componete distante para el sistema triple HO 319 compartiendo movimiento propio con él. La nueva componente brilla con una magnitud aparente V= 12 y dista unos unos 487,5 parsec, distancia similar a la de la componente princiapal (440 parsec, según Hipparcos). El espectro obtenido, F4V, la sitúa en plena secuencia principal. La astrometría relativa en 2007 es 267,10º y 155,649".

MRI 4. En Cas. Localizado en las cercanías de STTA 254. Astrometría relativa: 359,78º y 21,375". Es un par de movimiento propio común de magnitudes 11,994 y 12,308 y de espectros K4V y K6V. Las dos componentes se hallan a una distancia de unos 90 parsec.

Finalmente, como curiosidad incluyo una imagen del sistema múltiple STF 485 situado en pleno corazón del cúmulo abierto NGC 1502.

STF 485. En Cam. Un sistema múltiple muy complejo y con muchos errores históricos. Ver notas de WDS para más detalles. Hay en total 28 pares con el mismo identificador WDS. Aquí aporto medidas para 25 pares. Los tres restantes que no he podido medir son: ES 2603AB, gran Delta-M, superposición; CHR 209Aa, demasiado cerrado y HZG 2JK, la componente K no ha sido identificada en ninguna de mis imágenes. Este par cuenta con solo dos medidas oficiales. La última de ellas, procede de 2MASS (1999). La revisión del campo en Aladin no muestra ningún posible candidato alrededor de la componente J. Pienso que la medida de 2MASS es errónea y que la componente K no está identificada correctamente.

OED Y WDS

Como quedó patente en la entrada anterior, son muchas las satisfacciones que El Observador de Estrellas Dobles está reportando en las últimas semanas al equipo editorial (Rafel Benavides, Juan Luis Gónzalez y el que suscribe). Pero aún quedaba por rubricar una cuestión crucial. La revista tiene dos objetivos principales: la formativa y la científica. Las medidas de estrellas dobles visuales que se publiquen en OED solo tendrán validez científica si son incluidas en un catálogo profesional que avale su calidad y otorgue un cierto prestigio tanto a los observadores responsables de las mismas como a la propia publicación que las ha dado a conocer. Por estas razones, los editores teníamos un especial interés en que nuestras medidas fueran aceptadas por el Washington Double Star Catalog (WDS) con sede en el Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO). El WDS es una base de datos global que recopila todas las mediciones de estrellas dobles realizadas a la largo de la Historia (en la actualidad se sobrepasan los 103.000 pares catalogados y se acumulan más 750.000 medidas) y que consta de dos bloques claramente diferenciados. Por un lado, está el Catálogo Índice, de libre acceso para la comunidad científica y disponible on-line. Obviamente, este listado es una versión simplificada donde, entre otros datos, solamente se aportan los valores de la primera y ultima medición oficial (me refiero a ángulo de posición y distancia) para cada pareja. El otro gran apartado del WDS lo constituye el Archivo Histórico de Observaciones, en el que se registran todas y cada una de las medidas efectuadas ordenadas cronológicamente, junto con los datos del observador/descubridor y las referencias bibliográficas donde esas mediciones fueron publicadas. Es obvio que el montante de datos alcanza tal volumen que no resulta práctico hacerlo disponible mediante libre acceso. Sin embargo, es posible obtener las mediciones históricas para cualquiera de los pares catalogados; para ello, basta con hacer una petición expresa al USNO y, como mucho en un par de días, tenemos los datos en casa.

Nuevo portal del USNO estrenado recientemente.

Vista de un fragmento del Catálogo Índice.

El Dr. Brian D. Mason, eminente doblista profesional, ahora trabajando, entre otras muchas cosas, con la técnica de medición denominada Interferometría Speckle, es el encargado del mantenimiento y actualización del WDS. Esto significa que por sus manos pasan todas y cada una de las medidas que han de incluirse en el catálogo. Pues bien, el pasado fin de semana contacté con Mason dándole a conocer El Observador de Estrellas Dobles, cuales eran nuestros objetivos y los logros que habíamos conseguido en este primer mes de andadura. En definitiva, le hice una solicitud formal de que las medidas que se publiquen en nuestras páginas pasen a engrosar el WDS. Tuve una grata sorpresa al comprobar que, en menos de 15 minutos, Brian Mason respondía a mi e-mail con una respuesta afirmativa. Como comento en mi artículo del nº 1 de OED, titulado El Observador de Estrellas Dobles, el señor Mason es conocedor de la gran valía de las aportaciones de los astrónomos aficionados en el área de las estrellas dobles. Debido a ello, cuida y potencia la actividad de los "astrónomos no compensados económicamente", según sus propias palabras. Ahí radica la causa de la inmediatez de su respuesta.

Sin duda, una excelente noticia, la guinda que corona el pastel y que eleva a El Observador de Estrellas Dobles al mismo nivel que otras publicaciones de su clase. Y con la relevante ventaja de que, ésta, nuestra revista, está escrita en castellano.

BALANCE DE UN MES INTENSO

El próximo día 8 se cumplirá un mes desde que El Observador de Estrellas Dobles vio la luz. Ha sido un mes intenso que ha estado lleno de satisfacciones. La aceptación de la revista ha superado todas nuestras previsiones y es momento, por tanto, de hacer balance de lo conseguido y, por otro, de agradecer a todos los que habéis mostrado algún interés por esta iniciativa. Así que… ¡¡muchas gracias!!

Cuando tres amateurs de medios y tiempo limitados deciden embarcarse en una aventura de este tipo lo hacen por puro amor al arte. Y es cierto. La verdad es que fueron muchos los ratos dedicados a planificar todo esto: determinar fechas, contactar con autores, realizar correcciones y diseño, crear un espacio para albergar la revista, gestiones para darla a conocer… Pero, sin ningún género de dudas, lo hacíamos con la intención de crear algo que tuviera una utilidad. Y parece que, en ese sentido, lo hemos conseguido. Hagamos un pequeño balance.

En un mes se han producido más de 2200 visitas al blog que aloja la revista. Nunca hubiéramos pensado que un boletín dedicado a las estrellas dobles pudiera atraer a tantos curiosos e interesados por lo que hacemos los doblistas. Pero casi más sorprendente ha sido la distribución de las visitas que hemos recibido: prácticamente de todos los países desarrollados del planeta. Es evidente que la amplia mayoría son de países de habla hispana (especialmente de España y nuestra querida Argentina), aunque también se percibe un importante número de visitas de otros países europeos (Francia, sobre todo) y de EE.UU. La sorpresa fue mayúscula cuando vimos, atónitos, que la primera semana había generado más de 600 descargas directas. Y en todo ello no tenemos en cuenta las lecturas on-line de la revista. No podemos más que mostrarnos satisfechos.

La repercusión de la revista en los medios ha sido, casi, más sorprendente todavía. Hagamos un repaso. Apareció, por ejemplo, ocupando toda la contraportada de un periódico importante como es el Diario de Valladolid-EL MUNDO bajo el titular de “Conectados con el resto del mundo por las estrellas dobles” por Iñigo Arrue Pinto.

Igualmente, han sido muchos los blogs y páginas web del mundo astronómico los que han puesto enlances para acceder al de la revista. Nos dedicaron algunos ratos en el fantástico podcast de “El cinturón de Orión” o en “Desde el Sur… explorando el Cosmos” el programa realizado y emitido desde Argentina a través de RadioKosmos de México. La revista española AstronomíA nos hace una reseña en el número de febrero. Y, por si fuera poco, nos han hecho una entrevista, larga, muy larga, para ser emitida en el programa 120 del podcast argentino anteriormente aludido (¡¡gracias Ricardo Sánchez por ayudarnos a difundir esta iniciativa por todo el mundo!!).


Pero es que, además, no sólo los medios amateurs se han hecho eco de la existencia de “El Observador”. El Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO) nos cita en su “Library” de enlaces dedicados a la investigación, observación y estudio de estrellas dobles. Gracias a las gestiones de Edgar este hecho se produjo con una rapidez asombrosa. Quizá no sea necesario recordar que el USNO es el encargado de mantener y actualizar el WDS, el catálogo de dobles por excelencia.

Pero no queda ahí la cosa. El ADS es una “hemeroteca digital” que contiene todas las ediciones de revistas relacionadas con la Física y la Astronomía. Allí aparecen todas las publicaciones profesionales de Universidades, centros de investigación, observatorios… pues bien, igualmente las gestiones de Edgar nos han permitido que “El Observador” figure entre ellas bajo las siglas de OED.. No está mal para una publicación hecha por tres aficionados a las estrellas dobles.

El pasado día 20 de enero nos fue concedido, además, el ISSN (como podéis ver en el blog de la revista), el código internacional de publicaciones periódicas que, de alguna manera, legitima la existencia de la revista y le da carácter “oficial”.

Como decía al principio, no está mal para el primer número. Sin duda alguna, lejos de euforias sin sentido, todo esto nos debe animar a seguir luchando para que la revista se consolide. Estamos empezando a poner los primeros ladrillos de este portal que queremos que sea OED. Ojalá consigamos que nuestro objetivo principal se vaya cumpliendo: reunir a todos los interesados en las estrellas dobles en torno al boletín, de manera que sirva para formar, informar y divulgar nuestros trabajos e investigaciones. Queda mucho por hacer y también mucho por mejorar; estamos aprendiendo sobre la marcha.

El nº 2 debe estar “en la calle” el próximo 1 de mayo. Ya estamos trabajando en él. Y está completamente abierto a vuestras sugerencias y aportaciones.

Gracias por vuestro recibimiento.

Los editores

Nota: el presente artículo se ha publicado conjuntamente por los tres editores de OED en sus respectivos blogs: Cuaderno de Observación de Rafael Benavides y La Décima Esfera de Juan-Luis González.

LA CUMBRE DE SEVILLA

El pasado sábado 24 de enero tuvo lugar en Sevilla un emotivo encuentro entre los más destacados doblistas españoles. El motivo, realizar una visita a nuestro admirado D. José Luis Comellas en su casa del sevillano barrio de Los Remedios. La reunión, planificada y organizada por Francisco Rica desde hacía varios meses, finalmente fue viable en la fecha indicada, cuando los compromisos de los asistentes lo permitieron. Entre los objetivos, el tener la oportunidad de hablar largo y tendido sobre estrellas dobles con el profesor Comellas y de paso, como añadidura, que los visitantes se conocieran personalmente: se da la circunstancia de que, a pesar de llevar varios años trabajando juntos en muy diversos proyectos, para la mayoría aún no se había producido un encuentro en persona; es lo que tiene la comunicación electrónica, es rápida y eficaz pero, a la vez, fría e impersonal.

Hablar de José Luis Comellas es hablar de un profundo amor por la Astronomía. Se ha dicho ya hasta la saciedad, pero es bien cierto que Comellas es el referente para unas cuantas generaciones de astrónomos aficionados españoles. Sus escritos fueron y lo siguen siendo las más preciadas guías para todos los apasionados del cielo y sus secretos. Sus libros, redactados en un estilo llano, sencillo y cercano invitan a tomar los trastos y salir a observar. La ya mítica obra Guía del Firmamento, de la que se han hecho un buen montón de ediciones, constituye una especie de Biblia para el más purista observador visual. Para los dedicados a las estrellas dobles, su Catálogo de Estrellas Dobles Visuales, fue la tabla de salvación a la que pudimos agarrarnos en medio de un océano plagado de dudas y vacío de documentación. Puede afirmarse que todos los que ahora nos dedicamos al estudio de las estrellas dobles, indefectiblemente, usamos con asiduidad, yo diría con avidez, esta obra de referencia. En mi caso particular, el catálogo de Comellas fue el primer libro de Astronomía que adquirí y lo conservo como un preciado tesoro.

Por todas estas razones, el encuentro sevillano -una verdadera minicumbre de doblistas- ha supuesto algo muy especial y emotivo, pleno de ricos matices y aderezado con sentimientos de una profunda gratitud hacía el señor Comellas quien, junto a su esposa, Dª. M.ª Jesús Aguirrezábal, hicieron gala de una gran hospitalidad y cercanía abriendo su hogar de par en par.

Quien suscribe, por puros problemas logísticos y de compatibilidad de horarios en el transporte, finalmente no pudo acudir a la cita. Había puesto mucha ilusión en el viaje y el viernes por la tarde me invadió una profunda frustración ante la imposibilidad de asistir. Sin embargo, me llevé una agradable sorpresa. Sobre la una de la tarde del sábado recibí una llamada de Francisco Rica: "Edgar, hay alquien que quiere hablar contigo..." Al otro lado del teléfono pude oír la voz del profesor Comellas y durante unos minutos hablé personalmente con él. Fue un momento muy emotivo para mí y de esta manera pude sentirme, al fin y al cabo, parte viva de la reunión. Incluso Juan-Luis tomó una fotografía mientras el profesor y yo disertábamos. Además, como un recuerdo muy especial el profesor me dedicó y firmó un ejemplar de El Observador de Estrellas Dobles que en breve me harán llegar mis compañeros. Todo un detalle digno de apreciar. ¡Gracias!

A las cuatro de la tarde, contacte con mis compañeros mientras comían todos juntos y hablé un rato con ellos. En sus voces, algunas de las cuales oía también por primera vez, se apreciaba una buena dosis de euforia compartida que se me contagió enseguida. La siguiente imagen muestra a Rafael Benavides mientras conversábamos.

Invito al lector a visitar los blogs Cuadeno de observación y La Décima Esfera mantenidos por Rafael Benavides y Juan-Luis González donde se da amplia cuenta de las crónicas del viaje y de todos los detalles de una velada inolvidable. Aquí tenéis la foto "oficial" de la Cumbre de Sevilla:

De izquierda a derecha: Rafa Caballero, Francisco Rica, D. José Luis Comellas, Juan-Luis González, Francisco Rodríguez y Rafa Benavides.

Por supuesto, como ocurre con los buenos platos, habrá que repetir. A lo mejor en Valladolid ...