TAREAS DE MONTAJE

Después de la experiencia del viernes por la noche tenía una fijación de ideas difícil de posponer. Me refiero a la instalación de la nueva montura en el OACP. Ante esas ganas irrefrenables decidí pasar el domingo en el observatorio  para dedicarme a las labores de adaptación del nuevo equipo.

No pude evitarlo. Antes de retirar la montura antigua me quedé mirándola con cierta pena, pues han sido más de ocho años trabajando juntos y nunca me ha defraudado. Hice una foto para el recuerdo que diera fe de que se cumplía una etapa y comenzaba otra. Ya sabéis lo sentimentales que podemos llegar a ser cuando se trata de hablar de nuestro equipo de observación.

Mi vieja compañera a punto de ser destronada. Pero con dignidad.

 

Enseguida sobrepuse la base de la montura LXD75 que, al ser de dimensiones muy similares, no requirió hacer grandes transformaciones en el sistema de anclaje. En realidad bastó con practicar tres simples taladros para ajustarla. Os dejo algunas imágenes del proceso.

Adaptación del anclaje a la columna.

Nivelación.

Aspecto final tras la colocación, ajuste y nivelado.

El paso siguiente fue la colocación del tubo y todos los accesorios. Tampoco esta vez hubo que hacer nada especial ya que las dos monturas utilizan el mismo tipo de cola de milano. Incluso la barras de contrapeso tiene el mismo diámetro y pude aprovechar las mismas pesas. Vamos, miel sobre hojuelas, que se dice. Tras el proceso preliminar de balanceado del telescopio hice una prueba de movimiento de ejes y las sensaciones fueron buenas: el sistema de transmisión movió sin problemas todo el conjunto tanto en Ascensión Recta como en Declinación (tubo Newton de 200 mm + Refractor de 70 mm en paralelo + Cámara CCD + buscador + Puntero laser). Si el tiempo lo permite, el  viernes próximo haré las primeras pruebas: puesta en estación y captura de imágenes CCD.

Como en todas estas tareas no había consumido demasiado tiempo, decidí hacer el mismo proceso a la inversa: acoplar el tubo de 152 mm de Meade a la montura EQ5 y ésta, a su vez, al trípode nuevo. Una vez más no hubo problemas de compatibilidad entre los diferentes componentes y el conjunto hasta queda estético al combinar blancos y negros. Así las cosas, la montura EQ5 seguirá cumpliendo su función, eso sí, ahora de una manera mucho más relajada y menos intensiva. Se ha ganado el descanso. Ad Astra.

El flamante nuevo híbrido.

CURSO DE ESTRELLAS DOBLES LIADA 2011

Como sabréis ya ha dado comienzo el curso a distancia de estrellas dobles que imparte la LIADA. Este año el número de alumnos inscritos ha desbordado las previsiones, 40 en número: una verdadera avalancha de nuevos adeptos. Y bienvenido sea ese torbellino de entusiastas, por cierto; porque, primero, da sentido a la organización de un curso de este tipo y, segundo, significa que el creciente interés por este área de estudio sigue una progresión geométrica, tal y como ya en varias ocasiones he manifestado en este espacio. Como dijo mi colega Juan Luis González Carballo, "algo se mueve en las estrellas dobles". Es más, no es que algo se mueva, sino que ese algo está alcanzando velocidades de vértigo. El fruto se verá dentro de pocos años cuando los duplicistas hispanos sean la referencia obligada en el panorama amateur. De hecho, hoy por hoy, la punta del iceberg ya es tremendamente significativa.

Bien, pues en la presente edición del curso voy a colaborar para descargar un poco el trabajo del conductor principal del mismo, Carlos A. Krawczenko. Al hilo de esta colaboración, hoy he tenido una grata sorpresa, pues me han avisado de que he sido nombrado Profesor Adjunto del Curso de Estrellas Dobles LIADA. Mis amigos de la LIADA acostumbran a oficializar con cargos nominativos todas las actividades que organizan. De esta manera el papel que cada uno desempeña en el seno de la asociación está perfectamente definido y tiene asignado una denominación específica. Creo que ésta es una excelente manera de hacer las cosas y aplaudo su manera de proceder. Mi nombramiento oficial ha sido publicado en la web de la LIADA, en el marco del Simposio Internacional de marzo. Reproduzco aquí una captura de pantalla.

Mi agradecimiento a Carlos A. Krawczenko y los directivos de la LIADA responsables. Espero estar a la altura. Ad Astra.

COMO EN LOS VIEJOS TIEMPOS

Hacía tiempo que no experimentaba la olvidada agitación de cargar, transportar y montar un equipo para observar a cielo abierto. Y he de reconocer que todos estos pasos los realicé no sin cierta torpeza por la falta de costumbre; aunque las maniobras, finalmente, arribaron el barco a buen puerto y pude disfrutar de una observación recreativa y variada, favorecida por la excelente temperatura que tenemos estos días. No en vano, cuando se aprende a montar en bicicleta, valga el símil, nunca más se olvida, y enseguida nos lanzamos cuesta abajo a toda velocidad aunque no hayamos pedaleado desde hace mucho tiempo. Durante la instalación del telescopio pensé repetidamente en que uno se hace cómodo cuando para observar solo es necesario abrir la cúpula y encender el ordenador. Sí, me he hecho comodón y la experiencia de anoche me recordó mis raíces como astrónomo antes de que mi observatorio fuera una realidad.

La razón de estas actividades es que el martes pasado, día 5, adquirí un telescopio Meade de la serie LXD75: tubo Newton de 152 mm y montura computerizada con función GOTO mediante el controlador Autostar. Por la mañana recibí un aviso de Domicio Carbajo (¡gracias!), mi compañero de asociación, para decirme que, en una de esas tiendas de "segunda mano", ofertaban el telescopio, "a muy buen precio y que tenía una pinta excelente". Nada más abrir, a primera hora de la tarde, me presenté en la tienda y se me pusieron los ojos como platos al comprobar que el telescopio estaba nuevo, vamos que pienso que no ha sido usado. No me lo pensé y claro, cargué con él. Es más, hubiera pagado lo mismo solo por la montura, que en principio era lo que más me interesaba. Así que considero que el tubo me viene de regalo.

El MEADE montado al lado del observatorio.

Autoretrato con el móvil mostrando mi cara de satisfacción.

Bien, pues anoche hice las primeras pruebas, para ver si todo funcionaba correctamente. Ese era uno de mis temores, que tuviera algún fallo serio, pero no fue así. La verdad es que el Autostar trabajó a la perfección y los GOTO me clavaron en el centro del ocular un buen montón de los más variados objetos. Como sabéis, no estoy acostumbrado a este tipo de sutilezas y en mi observatorio, en todas mis observaciones, las búsquedas las realizo a la antigua usanza y con mucha paciencia. El ahorro de tiempo, a partir de ahora, creo que va a ser sustancial, redundando en una más productiva captura de estrellas dobles en un tiempo dado de observación. La montura LXD75 es similar, en cuanto a robustez, a mi actual EQ5, por lo que no habrá problema para que cargue con la instrumentación que ahora utilizo en el OACP. Esa es la idea: sustituir una montura por otra conservando el Newton de 200 mm. Realizaré el intercambio durante la próxima semana. Por lo que pude ver anoche, la impresión es que no tendré que hacer mucha labor para adaptar la nueva montura a la columna del observatorio. Después habrá que ver cómo responde todo el conjunto a la hora de capturar estrellas dobles débiles en el pequeño campo de mi CCD y la precisión de los GOTO en estas tareas. También tengo curiosidad por controlar el sistema desde el ordenador mediante Guide o Cartes du Ciel; cosa de magia, ha de ser, para alguien como yo que nunca me he servido de tales facilidades. Ya os iré contando mis evoluciones.

Por cierto, me sorprendió la calidad de imagen del tubo de 152 mm, así que lo acoplaré a la EQ5 y será un buen complemento para visual en el exterior del observatorio. De vez en cuando, no está de más observar por el puro placer de hacerlo. Ad Astra.

UN EMOTIVO RECUERDO

Hoy me ha llegado desde Argentina, a través de la mano de Carlos A. Krawczenko, mi Certificado de Participación en el Simposio Internacional LIADA 2011. A los disertantes que asistieron de manera presencial les fue entregado en mano el mismo día del Simposio durante la ceremonia de clausura. Agradezco al comité organizador el detalle de enviármelo por correo y con tanta presteza. Sin duda, lo conservaré como un preciado testimonio de mi vinculación al simposio y ocupará un lugar destacado en mi estudio. Muchas gracias por vuestra diligencia. Un fuerte abrazo. Ad Astra.

ESTRELLAS DOBLES ABANDONADAS BIS

Esta tarde, en las tradicionales Charlas de los Viernes, que hacemos en Syrma, he impartido de nuevo la conferencia sobre estrellas dobles abandonadas, ligeramente adaptada ya que disponía de más tiempo para exponer, que dicté en el Simposio Internacional LIADA 2011.

Hoy ha sido un día veraniego en Valladolid. Por eso quiero agradecer a los asistentes el detalle de venir a la Facultad de Ciencias para escucharme, cuando, en realidad, lo que apetecía era pasear o tomarse una cervecita en alguna de las terrazas que ya empiezan a proliferar. Os dejo la portada de la presentación y un par de fotos de la charla.

He hablado durante algo más de una hora y creo que ha sido un rato entretenido y ameno, claro, visto desde mi perspectiva; habría que preguntarles a ellos. Lo que sí es cierto es que me lo he pasado genial, porque entre otras cosas el tema me encanta. Al final ha habido una rueda de preguntas como es habitual. Ad Astra.

SIMPOSIO INTERNACIONAL LIADA 2011

El pasado sábado 26 se celebró en la ciudad de Santa Fe, Argentina (instalaciones del Observatorio Astronómico CODE - Centro de Observadores del Espacio-, enclave donde se ubica la Sede Social de la LIADA), el Simposio Internacional LIADA 2011. El CODE es un lugar emblemático situado en un bello paraje a las orillas del Paraná.

Cartel oficial del Simposio. Autor: Claudio Martínez.

En esta ocasión las temáticas generales programadas fueron Astrofísica, Asteroides y Estrellas Dobles, dividiéndose la jornada en tres bloques de conferencias diferenciados. El comité organizador también permitió la presentación de contribuciones de tipo póster. El congreso adquiere en esta edición el carácter Pro-Am, al participar varios oradores profesionales, y asimismo se arraiga el distintivo de internacional por la intervención de ponentes de varias nacionalidades (Argentina, Uruguay, Colombia, Estados Unidos y España). Sin duda, todo un reto para el comité organizador (Carlos A. Krawczenko, Daniel Mendicini y Jorge Coghlan) quienes han desarrollado un gran trabajo de coordinación para que todo saliera a la perfección.

Los organizadores del Simposio. De izquierda a derecha: Daniel Mendicini, Jorge Coghlan, Carlos A. Krawczenko.

Dado el carácter Pro-Am del encuentro, hace cosa de un mes se me ocurrió que el simposio bien podría estar referenciado en la página oficial de la Comisión 26 (Estrellas dobles) de la Unión Astronómica  Internacional (The Double Star Library, DSL), albergada en el sitio del Observatorio Naval de los Estados Unidos, sede también del catálogo WDS. Así lo comuniqué al comité organizador del Simposio y me dieron vía libre para gestionar la petición con los responsables. Tras comunicar con Brian Mason, informándole del Simposio LIADA 2011 y de sus características, su respuesta fue afirmativa, con lo que a los pocos días el enlace fue incluido en la lista de eventos internacionales.

Captura de la web DSL.

A raíz del éxito de la gestión, Jorge Coghlan, Secretario de la LIADA, tuvo la excelente idea de diseñar un logotipo alusivo a la colaboración Pro-Am dentro del seno de la LIADA, que fue insertado en todas las subpáginas de LIADAweb y me animó a que, si era mi deseo y disponía de tiempo, escribiera un texto que explicara el concepto Pro-Am y que sirviera para dar cuerpo al logo recién creado. Por supuesto, me puse manos a la obra y el resultado podéis verlo en la nueva y específica página que hemos llamado ¿Qué es Pro-AM?, ya integrada en el sitio de la LIADA.

Nuevo logo Pro-AM de la LIADA. Autor:  Jorge Coghlan

Aunque al otro lado del charco, y de manera indirecta, estos pequeños encargos que he realizado me han permitido vivir más de cerca el Simposio y estoy muy satisfecho de haber podido colaborar -aunque sea efímeramente- en su organización.

El denso programa de intervenciones previsto, todas ellas conducidas por expertos ponentes en sus respectivas áreas de investigación y observación, hicieron que el día fuera intenso y muy atractivo, para los más de 40 inscritos que acudieron presencialmente a Santa Fe. Un día pleno de camaradería y buena astronomía. Aquí os dejo la foto grupal típica, cortesía de Roberto Vasconi.

Los asistentes en la foto de grupo.

Nada más iniciarse las tareas organizativas del simposio, Carlos A. Krawczenko me invitó a participar como ponente en el apartado de Estrellas Dobles. Por supuesto acepté, y mi intervención el pasado sábado se hizo por medio de teleconferencia, del mismo modo a como realizamos los talleres virtuales. Hay que decir y valorar que la conexión fue perfecta, no hubo fallos ni cortes de ningún tipo y pude dar continuidad a mi exposición sin incidencias. Mis felicitaciones a los responsables.

Las otras conferencias impartidas desde el exterior fueron:

1) Carles Schnabel - España.

2) Pedro Ignacio Deaza Rincón - Colombia.

3) Brian D. Mason - Estados Unidos.

Mi turno se estableció justo después del receso para la comida (14:25 horas en Argentina), que aquí en España sumaban cuatro horas más: yo ya iba por mi segundo café a la espera de la conexión. Mi presentación llevó el título de "Estrellas Dobles Abandonadas. La importancia de su identificación y observación: el Proyecto SEDA-WDS" y fue desarrollada en los 30 minutos que me fueron asignados. Bueno, en realidad creo que sobrepasé ligeramente ese límite de tiempo y en ciertos pasajes tuve que acelerar más de lo normal para ajustarme todo lo posible al cronómetro. Pienso que las ideas generales que traté de defender quedaron claras y estoy contento con mi intervención, además de que fue una experiencia muy gratificante, todo hay que decirlo.

Como ya viene siendo habitual cada vez que participo en actividades tele-transmitidas, mi hijo Adrián hace las veces de reportero gráfico y aquí está la prueba:

Me ha llegado también una imagen tomada en el auditorio al principio de mi charla. Mirad:

Me gustaría comentar ahora la estructura de mi presentación, la cual dividí en cuatro bloques:

1) Catalogación de estrellas dobles: sinopsis histórica. Un repaso por la vida y obra de los grandes catalogadores y descubridores históricos, con la intención de subrayar el enorme esfuerzo de varias generaciones de astrónomos hasta llegar al estado actual: la integración de todas las estrellas dobles en un único macro-catálogo, el WDS. La novedad de este apartado es su notable aporte documental e infográfico. Al menos así concebí la idea. Además de los datos numéricos y de datación se me ocurrió incluir por cada catalogador, su fotografía o retrato, una imagen de la portada original del catálogo en cuestión y otra del telescopio más usado en las observaciones. Todo un reto, vamos. Si bien yo ya poseía bastante de este material (llevo años intentando escribir una historia de las estrellas dobles), han sido muchas las horas de búsqueda en Internet en las más variadas fuentes. Finalmente, tuve que  acudir a la biblioteca del  USNO en busca de las tres últimas  portadas que me faltaban para  cumplir el objetivo -curiosamente de los catálogos más modernos- y gracias a la excelente disposición de Brian Mason, quien las escaneó expresamente para mí, me fueron suministradas en un par de días. Mi agradecimiento al señor Mason que tanto está haciendo por los doblistas amateurs. Esta investigación histórica ha sido sin duda muy gratificante. Os dejo una diapositiva para ilustrar la idea.

2) El catálogo WDS actual. Principalmente datos estadísticos referentes al número de dobles catalogadas, porcentaje de estrellas dobles abandonadas, las significativas aportaciones procedentes de los astrónomos amateurs, etc.

3) Estrellas dobles abandonadas. Causas por las que un importante número de las estrellas dobles catalogadas se consideran abandonadas u olvidadas, con ejemplos ilustrativos reales de su observación en mi observatorio: posiciones e identificaciones incorrectas, pares duplicados, sistemas perdidos, inversión de cuadrantes, confirmación de pares y descubrimientos de nuevas componentes.

4) El Proyecto SEDA-WDS. Promoción del proyecto como una opción más para la observación sistemática de estrellas dobles abandonadas en ambos hemisferios.

Cuando terminé, aún permanecí durante un rato conectado y a la escucha, con lo que disfruté de la disertación de Roberto Vasconi, quien se hallaba de manera presencial en Santa Fe. Al final de la misma intervino desde Córdoba Alejandro Garro. Entre ambos hablaron de sus proyectos para el futuro en materia de estrellas dobles y de las expectativas del grupo de observación que acaban de inaugurar, GEDRAA, del que ya hablé en la anterior entrada.

Roberto Vasconi en plena faena.

Aparte de la mía, las otras charlas de estrellas dobles fueron:

• Ingresando al mundo de las Estrellas Dobles, Alejandro Garro – Roberto Vasconi.

• Estudio del sistema doble STF 1341, Carlos Alberto Krawczenko.

• Introducción a los Programas del Washington Double Star Catalog (WDS), video diferido de Brian Mason.

• Ocultaciones y descubrimiento/identificación de estrellas dobles, Claudio Martínez.

• Sistemas equipotenciales en un sistema múltiple de estrellas, Prof. Rafael Girola.

Carlos Alberto Krawczenko durante una de sus charlas: hizo doblete. ¡Grande!

Me gustaría destacar la participación de Brian Mason, quien aceptó enseguida el requerimiento de Carlos Alberto Krawczenko. A pesar de sus múltiples compromisos envió a la organización un video en el que ponderaba la colaboración Pro-Am en materia de estrellas dobles, o mejor dicho, según sus palabras, el trabajo de los "astrónomos profesionales sin compensación económica". El video, lógicamente estaba en inglés y para que los oyentes pudieran captar todos los matices, me ofrecí a transcribir sus palabras al castellano. Envié unos días antes el texto a los organizadores y éstos, en formato impreso lo repartieron entre los asistentes, quienes así, pudieron seguir el discurso de Brian Mason durante la emisión del video.

Retransmisión del video de Brian Mason.

Algunos de mis amigos argentinos: De izquierda a derecha: Sergio Morero (club Chakana), Carlos Colazo, Fernando Mazzone, Roberto Vasconi, Carlos Krawczenko y Aldo Mottino (Rosario).

Según me cuentan los que allí estuvieron el nivel de las otras muchas charlas que se impartieron sobre las  temáticas programadas fue muy alto, por lo que el transcurso del día fue muy interesante y valorable. Es lo que tiene el hacer las cosas con pasión: se disfruta y se hace disfrutar. Enhorabuena a todos por el éxito alcanzado. Hasta aquí.

Nota: las imágenes del Simposio son cortesía de Roberto Vasconi y de Carlos Krawczenko.

Post Scriptum: Podéis consultar la Memoria Oficial del Simposio publicada por la LIADA aquí.

G.E.D.R.A.A

Hace unos pocos días, en Argentina, nacía oficialmente el Grupo de Estrellas Dobles de la Red de Aficionados a la Astronomía, GEDRAA.

Ya he hablado en otras ocasiones de este tenaz grupo de observadores argentinos, explícitos en sus metas y precisos en la ejecución. Desde hace un año vengo siguiendo su evolución y desde un primer momento tuve claro que lograrían consolidarse como un grupo estable y sólido. Haciendo balance de los últimos doce meses salta a la vista que han trabajado a un ritmo frenético, afianzando a cada paso los conocimientos técnicos adquiridos y llevándolos a la práctica paralelamente. Ninguno de ellos había tenido con anterioridad contacto alguno con las estrellas dobles; el edificio de GEDRAA ha sido levantado desde abajo, utilizando excelentes materiales de construcción de la prestigiosa marca "El esfuerzo". Roberto Vasconi y Alejandro Garro son los principales inductores de esta aventura. Entre ambos han sabido alimentar la llama para que todos los demás integrantes del grupo se hayan contagiado inexorablemente con la magia de las estrellas dobles. El resultado final es GEDRAA, un recién nacido fruto del tesón y el trabajo en común -qué importante cosa- de todos ellos. No han escatimado en medios para que su irrupción en la Astronomía de las estrellas dobles se hiciera con solidez: estudios teóricos, talleres virtuales semanales, dos talleres virtuales internacionales (en los que tuve el placer de participar), foros de debate y prácticas de observación regulares, tanto individuales como en comunidad. Incluso están desarrollando sus propias utilidades software, herramientas que serán de gran ayuda en los procesos de reducción de datos. La adhesión de mi compañero Carlos A. Krawczenko como mentor especial en lo tocante a la astrofísica de las binarias es otro factor decisivo que abre nuevos horizontes a su aprendizaje. Y por si fuera poco, además se han inaugurado durante este tiempo varios observatorios privados, instalaciones fijas que permitirán una mejor explotación de los recursos observacionales.

El grupo cuenta con una nueva y flamante página web que poco a poco se está llenado de contenidos sustanciosos, así como de un foro de discusión específico como vehículo de comunicación entre los miembros. Ni que decir tiene que ya me he dado de alta en GEDRAA para colaborar en lo que pueda.

Actualmente están trabajando en la observación de estrellas dobles abandonadas procedentes del Proyecto SEDA-WDS Austral, propuesta diseñada especialmente para ellos. Los coordinadores de este proyecto somos conscientes del importante trabajo que es posible realizar desde el Hemisferio Sur en materia de estrellas dobles. GEDRAA aceptó de inmediato colaborar y me consta que las observaciones van a muy buen ritmo.

Aún recuerdo los primeros correos de Roberto Vasconi -por entonces un desconocido para mí- en los que me hacía partícipe de su interés por trabajar en dobles y de la idea -bendita idea- de formar un grupo de doblistas en la RAA. Desde entonces hemos mantenido un regular intercambio de información, y cómo no, y así ha de ser, de enriquecedoras conversaciones de índole personal. Vasconi es la personificación perfecta del espíritu de superación; los dos sabemos por qué. Admiro profundamente su talante y su persona ocupa un lugar privilegiado en mi conjunto de amistades más allegadas. Por eso, me alegro de corazón de que su ideal se haya materializado y, al mismo tiempo, me siento tremendamente bien por haber aportado mi modesto granito de arena a esa monumental duna que ya es GEDRAA. Enhorabuena, amigos. Larga vida al grupo y muchos éxitos. Hasta aquí.