XIX CONGRESO ESTATAL DE ASTRONOMÍA

Aún me aqueja una especie de euforia post-congresual. Las vivencias destiladas este pasado fin de semana, cual fármaco reparador, todavía harán su efecto durante un tiempo hasta que lo cotidiano termine por diluir su influencia en los anales de mi memoria. Eso sí, siempre rescatables a poco que uno se esfuerce. Han sido tres días intensos, tanto en lo personal como en lo astronómico; aunque si me paro a reflexionar, los dos aspectos son una misma cosa. Este ha sido mi primer CEA y, por ello, doblemente esperado: por querer vivirlo desde dentro y por ser parte activa como ponente.

Este XIX Congreso Estatal de Astronomía, organizado por la Agrupación Astronómica de Madrid (AAM) y la Asociación de Astrónomos Aficionados de la Universidad Complutense de Madrid (ASAAF), se celebró en la Facultad de medicina de la Universidad complutense de Madrid durante los días 17-19 de septiembre. En total acudimos a Madrid 280 participantes, pertenecientes a 26 agrupaciones astronómicas. Aquí os dejo el magnífico cartel oficial que evoca una antiguo pergamino iluminado con ilustraciones de Galileo y con una grafía también al estilo del de Padua.

El viernes, tras reencontrarme con mis colegas Francisco Rica, Rafael Benavides y Juan Luis González, el alojamiento en el mismo hotel y una comida distendida, nos dirigimos a la Complutense para recoger las acreditaciones y asistir al acto de inauguración. El hall de la Facultad de Medicina se convirtió en un hervidero de saludos, abrazos y apretones de mano. Particularmente, éste es uno de los momentos que más me agradan durante este tipo de reuniones: el reencuentro con compañeros de toda la geografía española y la oportunidad de poner cara a otros tantos de los que solamente tenemos una imagen virtual. Así, después de una dilatada relación meramente electrónica, pude conocer al fin a Ángel Manuel López, coordinador del Grupo de Estrellas Dobles (GED) de la AAM y a Ignacio (Nachete) Novalbos, ambos doblistas con un enorme empuje y que están desarrollando importantes cosas en nuestro área de trabajo.

Seguidamente se dio paso a la inauguración oficial del CEA. Durante las palabras de bienvenida, además de participar los organizadores, intervino Emilo J. Alfaro, presidente de la SEA, quien insistió de nuevo en la colaboración Pro-Am, recordando los objetivos del Congreso de Córdoba del año pasado. Por cierto, según se oyó entre charla y charla, parece ser que tienen en mente organizar una segunda edición del Pro-Am el próximo año en Sevilla. La conferencia inaugural invitada corrió a cargo de Carlos Frenk, director del Instituto de Cosmología Computacional en la Universidad de Durham, donde es Catedrático. Impartió una conferencia titulada Nuestro Universo Improbable, haciendo un magistral repaso por la historia de la cosmología hasta llegar a la energía y la materia oscuras, como actual frente de investigación.

Acto de inauguración. 

El acto se cerró con el espectáculo Multiversos, una conferencia sobre astronomía compaginando imágenes multimedia y música en vivo, a cargo de Antonio Arias (Lagartija Nick) y su banda, junto a José Antonio Caballero (investigador de Centro de Astrobiología) en el papel de speaker. Un concepto novedoso de explicar la astronomía y, eso sí, gustando o no, no dejo indiferente a nadie.

 Multiversos.

Un posado con los artistas.

Como cierre de esta primera jornada acudimos a la cena de hermandad contratada en un céntrico restaurante madrileño. Durante el camino pude departir largo y tendido con Juan Antonio Enríquez, astrónomo canario que, cómo sabéis, dio la alarma a nivel mundial del espectacular estallido del cometa 17/P Holmes en 2007. Por cierto, una persona afable y simpática donde las haya. Fue un placer.

En el coctel previo a la cena conversé también con David Martínez Delgado, astrofísico del IAC y encargado de la Comisión Pro-Am de la SEA. Mantuve cierta relación con David el año pasado, pues fue el nexo de unión de los astrónomos aficionados con todo lo relacionado con el Pro-Am de Córdoba. Asimismo, tuve el placer de saludar a Josep María Oliver, uno de los astrónomos amateurs, amén de escritor y divulgador científico, más emblemáticos de nuestro país. Oliver fue cofundador, hace ya 50 años, de la Agrupación Astronómica de Sabadell. Aprovecho para decir, que en el número de AstronomíA de este mes, se ofrece una extensa entrevista donde Jordi Lopesinos hace un repaso a toda su carrera.

 Cena de hermandad.

Detrás de mí, al fondo a la izquierda Ángel Manuel López.

El sábado fue el día fuerte de las ponencias con un programa extenso y variado. Como novedad, los organizadores estructuraron el programa de forma que en tres salas diferentes, simultáneamente, se impartían otras tantas ponencias. Así, los asistentes podían elegir, de acuerdo a sus gustos y afinidades, entre un amplio abanico de temáticas. Incluso se dio curso a una Sesión Pro-Am en colaboración la SEA. Se impartieron más de 30 ponencias clasificadas en las siguientes categorías: Educación y divulgación, Sesión Pro-Am, Miscelánea, Asociacionismo, Cielo Oscuro, Fotometría y Observatorios.

Llegada al congreso a primera hora del sábado.

Es evidente el interés y la sensibilización de la comunidad astronómica ante el problema de la contaminación lumínica y la consiguiente defensa del cielo oscuro. En este sentido, el CEA 2010 se hizo eco de este asunto mediante la presentación de cuatro proyectos que tratan de abordar esta problemática. Destacaré, por cercanía y sin menosprecio hacia los otros dos, el proyecto presentado por mi compañero de Syrma, Fernando Cabrerizo, denominado Comunidad Virtual del Cielo Oscuro. El proyecto recopilará medidas de la calidad del cielo mediante el dispositivo Sky Quality Meter (medidas sqm) realizadas por los observadores que lo deseen y estarán disponibles y centralizadas en un portal web creado al efecto donde podrán ser consultadas a la hora de realizar investigaciones sobre contaminación lumínica.

Fernando Cabrerizo presentando su proyecto. 

Sin temor a equivocarme diré que, por primera vez en un congreso estatal, las estrellas dobles estuvieron triplemente representadas. Este hecho viene a corroborar lo que ya hemos venido anunciando, tanto yo como mis compañeros, en diversos medios: se da un interés creciente por las estrellas dobles en nuestro país. Francisco Rica, en un horario muy madrugador, impartió una excelente conferencia titulada Descubrimiento de 141 binarias visuales por astrónomos amateurs. Al nivel profesional que nos tiene acostumbrados, Rica dio a conocer de manera magistral todos los entresijos y procedimientos de trabajo sobre el descubrimiento de ese importante número de binarias de movimiento propio común descubiertas por Rafa Benavides. Ya comenté este trabajo aquí.

Francisco Rica en un instante de intervención.

Algo más tarde y procedentes de Barcelona, Tófol Tobal y Xavier Miret nos contaron todos los detalles sobre el proyecto que están ahora desarrollando: Garraf Survey: Detección y catalogación de sistemas de movimiento propio común. Se trata un trabajo en equipo basado en la prospección visual de placas digitalizadas profesionales utilizando el Observatorio Virtual para buscar nuevos de pares de movimiento propio común aún no catalogados. Sin duda, un importante trabajo que está cosechando excelentes resultados (unos 300 nuevos sistemas hasta el momento). Al fin, y de nuevo gracias al CEA pude conocer personalmente a ambos ponentes.

 Tófol Tobal y Xavier Miret preparando su presentación.

 De izquierda a derecha: Rica, Miret, Tobal, Benavides y Masa.

Finalmente, a las seis de la tarde, en el Aula del profesor Botella, Rafa Benavides, Juan Luis González y el que suscribe presentamos el Proyecto SEDA-WDS en una ponencia llamada Investigación en estrellas dobles visuales: el proyecto SEDA-WDS. Y allá que fuimos los tres ataviados con camiseta blanca mostrando en la pechera un enorme logo del proyecto (estas son las geniales ideas de Juan Luis). Modestia aparte puedo decir que la ponencia causó el efecto que esperábamos entre una bien nutrida concurrencia: suscitar el interés y captar a nuevos observadores para el proyecto. Como anécdota señalaré que Juan Luis, tan enfrascado estaba en su magnífica y didáctica exposición (no en vano la enseñanaza es su profesión), que consumió inadvertidamente gran parte del tiempo que teníamos asignado. Cuando llegó mi turno para hablar del proyecto propiamente dicho, el moderador estaba mostrando el cartel de "quedan 5 minutos"; cartel que por otra parte yo no vi (o mejor dicho no quise ver) hasta que terminé mi exposición. Al final, todos salimos ganando: los interesados asistentes y el tiempo extra de publicidad que dimos al proyecto. Ya en petit comité fueron bastantes los interesados que se acercaron a nosotros para mostrarnos su interés, requerir más información o comunicarnos su deseo de colaborar. En mi caso particular pude hablé durante un buen rato con Rafael Ferrando, nuestro reputado descubridor de asteroides nacional, quien se ofreció a participar próximamente en el proyecto desde su observatorio de Segorbe en Castellón. Además, durante estos días nos han llegado comentarios de otros astrónomos atraídos por el tema. Podéis descargar la presentación en PowerPoint en el sitio oficial del proyecto.

 Los de SEDA-WDS a punto de entrar en acción.

Varios momentos de nuestra ponencia.

El domingo por la mañana se impartieron las últimas conferencias. Me gustó mucho la de Ángel Gómez Roldán, Redactor Jefe de la revista AstronomíA, quien cerró el ciclo de intervenciones. Nos ofreció una nostálgica charla sobre los 25 años de vida de la revista, haciendo un repaso por toda su trayectoria, acumulando en sus páginas  la reciente historia de la astronomía a lo largo de este cuarto de siglo. Historia de la que todos los allí presentes formamos parte sin duda.

De izquierda a derecha: Adolfo Darriba, Ángel Gómez, Edgar Masa, Miguel Rodriguez y José Luís Salto.

A instancia de Nacho Novalbos, que sentía curiosidad por verlos, llevé a Madrid un tesoro muy preciado para mí: los dos micrómetros filares que construí hace unos años cuando explotaba la medición visual de estrellas dobles. Se los mostré, a él y a otros cuantos que se acercaron en uno de los recesos a última hora del domingo. Aquí os dejo la prueba.

Nacho Novalbos inspecciona los hilos del micrómetro de posición.

Para el acto de clausura la organización ofreció en el Aula Magna de la Facultad de Ciencias Físicas la representación de la obra de teatro (en forma de lectura dramatizada, muy vistosa y original) La vida de Galileo de Bertolt Brecht, a cargo del grupo de teatro MKS. La obra aborda el tema de los conflictos de Galilei con la Inquisición. A mi juicio una delicia de representación.

El grupo MKS en plena representación.

A lo largo de los tres días del congreso los organizadores ofrecieron otras actividades paralelas: concurso de astrofotografía (enhorabuena a mi compañero Fernando Cabrerizo por el premio otorgado a una fotografía suya mostrando el tránsito de las ISS por el disco solar), exposición de telescopios y accesorios a cargo de las principales empresas distribuidoras españolas, stand de libros de Equipo Sirius, la exposición de una enorme  maqueta de Marte a todo detalle, exposición de pósteres científicos (la otra forma de participar en el congreso) y varios talleres formativos. Destacaría el taller de dibujo astronómico impartido por la dibujante del Alma de la Noche, Leonor Ana Hernández, que supo sacar magistralmente en tan solo una hora la vena artística de los asistentes: todos plasmaron a la perfección la galaxia Fornax en sus papeles. Me presenté a Leonor la tarde del sábado durante uno de los descansos. Hace tiempo que sigo su trabajo a través de su blog y tenía especial interés en saludarla. Es una mujer que transmite, da gloria hablar con ella.

Foto de Fernando Cabrerizo premiada en el Congreso. Tánsito de la ISS por el Sol: impresionante, no hay palabras.

Leonor Ana Hernández durante su taller de dibujo astronómico.

Ejemplo del resultado del taller: así vió la galaxia Fornax Carlos Anaya.

 ¿Junto a mi nuevo telescopio?

 Maqueta de Marte: soy más grande que el Monte Olympo.

 Exposición de pósteres científicos.

Para finalizar esta extensa crónica, quisiera hacer algún comentario acerca de la organización en sí. Bien es cierto que hubo fallos, todos menores, principalmente de coordinación y de carácter técnico. Pero me gustaría romper una lanza en favor del equipo organizador: todos trabajaron al cien por cien y lo dieron todo. Es digno de mención el esfuerzo por ofrecer un congreso variado y lleno de actividades. A todo ese grupo de jóvenes que vivieron prácticamente durante los tres días sin salir de la Facultad, mi aplauso y reconocimiento. Lo pasé genial, chavales.

Podéis encontrar otras magníficas crónicas sobre el congreso en Cuaderno de observación (Rafa Benavides), Astrometría e Historia de la Astronomía (José Gómez Castaño) y VariaStar (Miguel Rodriguez Marco).

Bien, pues parece que el próximo CEA será en Gandía en diciembre de 2012, según se votó en la reunión de Asociaciones. Allí estaremos. Hasta aquí.

DESDE EL SITIO DE MI RETIRO

Implacablemente, hemos ido arrancando hojas al calendario durante los meses de julio y agosto. Las vacaciones estivales, tan largas que parecían, ya han sido almacenadas en el archivo del recuerdo y de nuevo estamos entregados a la rutina del trabajo diario. Hubiera querido escribir en el blog durante el verano, pero ocurre que, como viene siendo habitual desde hace algunos años, me recojo en una especie de retiro en la casa de campo donde tengo el observatorio. En esta ubicación no dispongo de Internet, hecho que ayuda sobremanera a que este retiro sea aún más monacal si cabe. Son días dedicados al ocio familiar, días tranquilos disfrutando del relajo del buen tiempo. Excursiones familiares y alguna que otra escapada a la playa copan otra buena parte del tiempo vacacional. Sin embargo, durante la noches -¡ay! las noches- mi retiro se torna completamente individualista. Tras la puesta de Sol de produce una atracción irrefrenable hacia la silueta del observatorio que se recorta altiva en las sombras. Es inútil luchar contra el cansancio o el sueño: siempre acaba uno bajo la cúpula.

Ha sido una temporada intensa en lo observacional, habiendo observado la práctica totalidad de las noches. He disfrutado de unas pocas jornadas con un seeing excelente, pero aun no siendo éste el caso, sistemáticamente, me propuse observar también las noches malas: noches ventosas, turbulentas, opacas, húmedas, nubosas, con Luna. Puede parecer una actitud poco ortodoxa pero siempre saco conclusiones de provecho y estas experiencias ayudan considerablemente a conocer la respuesta o el comportamiento del telescopio y la CCD. En promedio, podríamos hablar de cinco horas de observación por noche, aunque no pocas veces las luces del alba acabaron por cegar el chip de la cámara.

Como ya comenté en este espacio, continúo con mi programa de observación personal consistente en la revisión completa del catálogo de Stein. Creo que el balance veraniego de este 2010 ha sido muy fructífero: he registrado 300 pares STI pertenecientes a las constelaciones de Lacerta (que ya he completado), Cefeo, Casiopea, Draco y Perseo. Con estos datos tengo trabajo asegurado para las largas noches de invierno cuando me ponga a medir las placas. Máxime teniendo en cuenta que aún tengo sin reducir las imágenes de 2009. Por cierto, las medidas que hice en 2008 saldrán publicadas en el próximo número de JDSO el 1 de octubre.

Para terminar esta pequeña crónica de mis actividades astronómicas, comentar que, con carácter inminente, las miras ya están puestas en el XIX Congreso Estatal de Astronomía que se celebrará el próximo fin de semana en Madrid. Allí acudiré, junto a mis inseparables Rafa Benavides y Juan Luis González, impartiendo una conferencia para dar a conocer el Proyecto SEDA-WDS. Ya habrá tiempo de levantar acta de este evento. Por cierto, parece que SEDA-WDS ha tenido una excelente acogida por parte de los astrónomos aficionados españoles. Hemos recibido ya las primeras listas de medidas y parece que será continuo el goteo de reportes desde ahora hasta diciembre. Por otra parte, a finales de julio, dado el interés de mis amigos argentinos de la RAA, tuvimos que extender SEDA-WDS al hemisferio sur, proponiendo una programa de observación austral, en concreto, las dobles abandonadas de Piscis Australis. Así, el proyecto es ahora de ámbito internacional. Aquí os dejo el logo austral.

A destacar la noticia de que el USNO apoya y da soporte al proyecto en todo lo que sea necesario. Recibimos comunicación privada de este hecho en palabras del propio Brian Mason (administrador del WDS) quien conoció el lanzamiento de SEDA-WDS a través del número 5 de OED. Para los promotores del proyecto es un orgullo contar con la asistencia y reconocimiento de los astrónomos profesionales de Washington, pues asienta las bases de una seria y sólida colaboración Pro-Am. Ahora solo falta que sigáis enviándonos medidas para dar contenido científico al proyecto.

A muchos de los que os pasáis por aquí quizá os vea el viernes en Madrid: sí, ya he salido del sitio de mi retiro. Hasta aquí.

Nº 5 de El Observador de Estrellas Dobles

Han sido unos días de locura para poder tener a punto, en la fecha prevista, el número de verano de OED. Una vez más, fieles a nuestra cita semestral, podemos decir que la misión ha sido cumplida con éxito: ya está disponible para descargar un interesante ejemplar de 58 páginas con una atractiva selección de artículos. Pero no vamos a desvelar detalles acerca del contenido; mejor que lo descubráis vosotros mismos accediendo al sitio de costumbre.

Como es habitual, agradeceremos vuestros comentarios o sugerencias en el blog de la revista. Siempre son constructivos y ayudan a que OED sea una revista especializada pero hecha a vuestra medida.

Que disfrutéis de la lectura.

Los editores:

Rafael Benavides Palencia

Juan Luis González Carballo

Edgardo Rubén Masa Martín

Proyecto SEDA-WDS

Hace menos de dos años, tres amigos y compañeros de afición se propusieron concretar una idea que les venía rondando la cabeza desde unos meses antes… crear una revista especializada en las estrellas dobles. Curiosamente, en aquellos entonces, estos tres amigos no se conocían personalmente, tuvieron que esperar para eso más de un año. Pero al final se consiguió, después de muchas pruebas, debates y aportaciones, “El Observador de Estrellas Dobles” se hizo realidad. Desde entonces hemos podido leer en español excelentes artículos y, lo que es más importante, varios centenares de medidas que han sido incluidas en el Washington Double Star Catalog (WDS) del Observatorio Naval de los Estados Unidos.

Sobra decir que esos amigos no son otros que Rafael Benavides, Juan-Luis González y el que esto escribe, Edgar Rubén Masa .

Pues bien, esos tres amigos se embarcan de nuevo en otra aventura ilusionante y, creemos, interesante. Se trata de un proyecto que hemos venido a llamar SEDA-WDS (Seguimiento de Estrellas Dobles Abandonadas en el WDS). ¿En qué consiste? En lanzar semestralmente campañas de observación de dobles abandonadas en el catálogo de referencia, el citado WDS. Son miles las que hay. Y queremos aportar nuestro granito de arena para que este catálogo esté lo más actualizado posible.

Esta es una tarea que recae casi de forma específica en la labor, casi siempre desconocida para la mayoría de los aficionados a la Astronomía, de los interesados en este campo. Son muchos los amateurs que realizan esta labor. Y en España afortunadamente cada vez más. Y es que efectivamente… algo se mueve en el campo de las estrellas dobles.

Lo que quiere aportar el proyecto SEDA-WDS es que esa labor sea sistemática y, sobre todo, coordinada.

Si conseguimos que este proyecto cuaje entre los amateurs españoles (y está abierto a todo el mundo), la aportación será, entre otras cosas, histórica e impagable porque lograremos “barrer” la mayoría de las dobles abandonadas del WDS. Y trabajando en un proyecto colaborativo como pocos.

Nuestro propósito es, además, acercar, a través del proyecto, las estrellas dobles al mayor número posible de aficionados. Aunque nunca hayan hecho astrometría de dobles. Precisamente es en ellos en los que más queremos insistir. Si un aficionado sabe medir el brillo de un cometa o de una supernova, si puede calcular la posición de un cometa o de un asteroide… es que sabe hacer astrometría de estrellas dobles.

Si tienes telescopio con una CCD o webcam… contamos contigo. Pero te advertimos que este campo de trabajo es altamente adictivo, puede ser que una vez que comiences te sea difícil dejarlo. Eso nos ha pasado a todos los que ahora dedicamos la mayor parte de nuestro tiempo a él.

Para colaborar no es necesario medir todas las dobles propuestas en cada campaña. Ni mucho menos. Puedes aportar medidas de 1, 2 o 5. Otros aportarán medidas de 20 y otros de todas. Pero todas y cada una de las dobles medidas son igualmente valiosas y serán bien recibidas. Podrás encontrar toda la información del proyecto SEDA-WDS en la página web que hemos creado al respecto. Su dirección es:

https://sites.google.com/site/sedawds/

Ofrecemos todo el asesoramiento que sea necesario. No dudes en contactar con los coordinadores a tal efecto.

También podrás encontrar información detallada en un artículo que aparecerá publicado en la revista AstronomíA de julio/agosto; y, como no podía ser menos, también en el nº 5 de “El Observador de Estrellas Dobles” que, por cierto, llegará puntualmente a su cita con los todos los doblistas e interesados el día 1 julio.

Esperamos que os parezca un buen proyecto, que sepamos coordinarlo de forma acertada y que logremos enganchar al mayor número posible de aficionados.

Hasta aquí.

TALLER VIRTUAL INTERNACIONAL DE ESTRELLAS DOBLES

En ocasiones un único minuto resulta hacerse eterno; en otras, como ocurrió el domingo 13 de junio, seis horas pueden pasar en un soplo. Estaba previsto que la duración del Taller Virtual Internacional de Estrellas Dobles se alargara por un espacio aproximado de dos horas. Sin embargo, el acto se prolongó durante seis horas ininterrumpidas. Y cuando digo ininterrumpidas lo hago en el sentido más literal de la palabra. No me consta que se haya hecho algo parecido hasta ahora y por ser una idea pionera, innovadora y tremendamente formativa, debo felicitar efusivamente a su promotor, Roberto Vasconi, y al coordinador técnico del proyecto, Alejandro Garro. Indudablemente, los medios técnicos modernos son poderosos y facilitan la comunicación entre las personas de manera rápida, eficaz e instantánea. No obstante, tengo el convencimiento de que la actitud y la predisposición de los interlocutores son las verdaderas claves del éxito. Y es que lo importante no es hacer lo que uno quiere, sino querer lo que uno hace. El interés por un fin común es el motor de todo y permite salvar eficazmente los eventuales escollos del camino.

Sería justo -y necesario- valorar aquí la comprensión y la paciencia de nuestras esposas e hijos, quienes sacrificaron gustosamente la mañana/tarde del domingo para que unos locos por las estrellas dobles pudieran celebrar una extraña reunión bautizada como Taller Virtual. Con seguridad todos mis compañeros compartirán conmigo este sentir y me erijo portavoz para rendir homenaje a nuestras respectivas familias.

Al principio de la conexión se sucedieron varios problemas técnicos relativos con el audio. Algunas veces los duendes informáticos juegan estas malas pasadas. En ciertos instantes, se palpaba la tensión en el ambiente ante una eventual probabilidad de que la mala suerte diera al traste con el proyecto. Finalmente, la maestría de Alejandro Garro en la dirección técnica, permitió que la conexión se estabilizara, ya sin problemas, hasta el final. Entre tanto, los participantes se fueron incorporando a la "ruedita" y finalmente pudimos dar comienzo a la sesión. Tengo que decir que el nivel de participación fue considerablemente alto, máxime teniendo en cuenta el carácter tan específico del tema a tratar. Este hecho demuestra el gran interés que se ha suscitado por las estrellas dobles entre este grupo de veteranos astrónomos argentinos. Efectivamente, todos ellos acumulan una larga experiencia como observadores en otras disciplinas astronómicas y dominan a la perfección tanto sus instrumentos ópticos como las CCD. Con esto ya tienen mucho camino recorrido, pues al no ser astrónomos noveles en sentido estricto, tan solo tendrán que profundizar en la metodología específica requerida para el estudio de las estrellas dobles.

El impulsor y principal culpable de que entre los miembros de la RAA se haya dado este acercamiento masivo hacia los sistemas estelares ha sido Roberto Vasconi, quien ha sabido inocular a sus colegas el potente veneno de este área observacional. Finalmente, esta revolución vasconiana, si se me permite la acuñación del término, ha culminado en la organización de este TVED. El listado de participantes en esta convocatoria resultó de esta manera:

Edgardo Masa Martín (Valladolid, España)
Florent Losse (Bordeaux, France)
Alejandro Tombolini (Buenos Aires)
Andres Chapman (Buenos Aires)
Juan Carlos Chapman (Buenos Aires)
Carlos Krawckenko (Buenos Aires)
Gastón Ferreirós (Buenos Aires)
Carlos Colazo (Tanti, Córdoba)
Juan José Guagliardi (Buenos Aires)
Nicolás Vasconi (Córdoba)
Jorge Van Zandweghe (Cabana, Córdoba)
Roberto Vasconi (Villa Allende, Córdoba)
Sergio Morero (Villa Allende, Córdoba)
Alejandro Garro (Nueva Córdoba)

Tuve la agradable oportunidad de saludar también a Carlos A. Krawckenko, uno de los más destacados doblistas argentinos, que fue invitado como representante de la LIADA. Mi contacto con Krawckenko se alarga ya por varios años, al compartir con él y con Rafael Benavides el cargo de Coordinador Adjunto de la Sección de Estrellas Dobles de la LIADA, bajo la supervisión del Coordinador General, Francisco Rica.

 

Comentaré ahora el desarrollo del taller en sí que, como ya anuncié en la entrada anterior de duae stellae, tuve el placer de compartir con Florent Losse, quien intervino desde Francia. Para hacer más gráfica la exposición utilizamos dos presentaciones en PowerPoint que pudieron ser seguidas en directo por todos los participantes.

En una especie de telepatía, las portadas de nuestras presentaciones fueron muy similares.

Por mi parte, y abriendo el taller, mi intervención se centró en sentar la bases y los fundamentos de la astrometría relativa CCD de estrellas dobles visuales, explicando los dos métodos que pueden utilizarse; a la sazón, la reducción astrométrica clásica mediante el cálculo de las coordenadas absolutas (AR y DEC) por comparación con estrellas de referencia extraídas de un catálogo astrométrico (por ejemplo mediante el software Astrometríca) y la reducción astrométrica basada en el cálculo de las coordenadas de placa (x,y) para su posterior transformación en Theta y Rho (software Reduc). También, en la introducción hice un breve recorrido por la historia de las estrellas dobles, comenté los conceptos de opticidad y binariedad, los parámetros que hay que medir y por qué es de vital importancia su estudio: el cálculo de las masas estelares. Finalicé enumerando algunos de los trabajos que un astrónomo amateur puede abordar, todos enmarcados en una colaboración Pro-Am de primer nivel.

Un ejemplo de dos de mis diapositivas.

Florent continuó con una magnífica presentación muy visual donde acometió gran cantidad de ricos matices, centrándose especialmente en la instrumentación necesaria para trabajar (telescopios, cámaras), distancias focales óptimas, la calibración del equipo, la valoración de la turbulencia atmosférica y un apartado con pautas para mejorar la calidad de las medidas. Me gustó mucho una de sus diapositivas en la que enumeraba las cualidades de las que debe hacer gala un astrónomo:

• paciencia: esperar las buenas condiciones, preparación de la observación, reducciones.

• modestia: no se trata de establecer records.

• honestidad: en la reducción, espíritu crítico.

Me permitiré añadir una cualidad más de mi cosecha: Altruismo. La generosidad al compartir conocimientos, métodos y herramientas con nuestros afines es algo impagable. Y en este sentido el propio Florent Losse es uno de los más contundentes ejemplos: distribuye su excelente programa de reducción (Reduc) sin costo alguno por todo el mundo. Una actitud como la suya es digna de reconocimiento y no quería dejar de valorarla en su justa medida. Gracias, Florent.

Seguidamente, Florent prosiguió con la parte práctica del taller, en la que realizó una demostración "en vivo" midiendo estrellas dobles con Reduc. Todo un lujo contar con el propio autor del programa para desvelar todos sus entresijos y peculiaridades.

Yo ya estaba al corriente de que Florent estaba trabajando en la programación de una nueva versión de su software (e incluso he podido "jugar" con ella) capaz de medir con la técnica de interferometría speckle. Y qué mejor oportunidad para darla a conocer que durante la celebración de este taller. Realizó varias demostraciones que nos dejaron, cuando menos, asombrados. Es impresionante la potencia y sencillez de manejo del nuevo Reduc al trabajar con interferometría de manchas. Estoy convencido de que a corto plazo esta técnica, hoy por hoy prácticamente relegada al sector profesional, será la forma común en que trabajaremos los amateurs. Su espectro de aplicación nos permitirá medir pares muy cerrados, llegando a rozar el límite de resolución de nuestros telescopios.

Las capacidades del nuevo Reduc interferométrico.
 (Cortesía Florent Losse).

Al fondo de la imagen Florent Losse tecleando en el ordenador que contiene las ¡¡12000 líneas de código!! de la nueva versión de Reduc. (Cortesía de Florent Losse)

Durante toda su intervención Florent habló en francés. Mi otro cometido durante el desarrollo del taller era precisamente la de traducir "al vuelo" sus palabras para trasmitirlas en castellano al resto de los participantes. Y esta era una de mis principales inquietudes: si sería capaz de mantener una traducción simultánea fluida y dinámica que diera agilidad a la exposición. Son ya muchos años sin hablar ni escuchar francés y lógicamente se da un gran pérdida de reflejos. De ahí el cierto temor por mi parte a no estar a la altura y deslucir el resultado. Sin embargo, en cuanto escuché la voz de Florent me llené de excelentes sensaciones y, finalmente, no sin una gran dosis de concentración, pude completar con éxito la misión encomendada. Modestia aparte puedo decir que el resultado fue, a mi modo de ver, excelente y creo que la opinión de los participantes es coincidente con mi juicio.

 En plena tarea de traducción en vivo.

Se cumplía la sexta hora de conexión cuando llegó el momento de las despedidas y dimos por concluido el evento. Los coordinadores pronunciaron unas emotivas palabras de agradecimiento hacia nosotros y era tal el grado de euforia reinante que hasta el propio Florent se arrancó espontáneamente con un acento muy gracioso diciendo: "¡Un fuerte abrazo para todos!".

Si se dan cuenta, hemos vuelto al principio: un grupo de personas unidas por un interés común compartiendo inquietudes y afinidades, en un marco de amistad donde la distancia queda relegada a un plano secundario e irrelevante. Parafraseando al maestro Comellas es cierto que la "astronomía hace buena gente". Y la buena gente hace buena Astronomía, diría yo.


Eran las 21:30 horas en España y fue justo al desprenderme de los auriculares y el micro cuando sentí que mi espalda estaba dolorida, el cuello tenso y el estómago daba su voz de alarma recordándome que no había comido nada desde el desayuno. No deja de ser curioso que cuando uno está concentrado en algo placentero las sensaciones físicas permanecen aletargadas y no se manifiestan. Tengo que reconocer que fue un encuentro memorable de los que quedarán siempre en el recuerdo. En mi nombre y en el de Florent Losse, nuestro agradecimiento por haber pensado en nosotros para la celebración de este encuentro. Ha sido un auténtico placer, compañeros. Hasta aquí.

Post scríptum
Los miembros de la RAA no han perdido el tiempo. Alejandro Garro ya ha confeccionado un listado con más de 200 estrellas dobles del sur que "necesitan urgentes mediciones" y celebrarán semanalmente, los jueves, un taller local de medición. ¡Bravo!. Mantenedme al corriente de vuestros progresos.

SAVIA NUEVA

Rafael Benavides,  Juan Luis González y el que suscribe estamos inmersos en estos días en pleno proceso de edición del próximo número de El Observador de Estrellas Dobles que publicaremos el primer día de julio. Ya hemos cerrado el contenido de este número 5 de OED y puedo asegurar que encierra varias sorpresas y un extenso número de buenos artículos. Me ha llamado la atención el hecho de que bastantes de los trabajos recibidos (de excelente calidad, por cierto) vienen firmados por doblistas noveles que irrumpen de una manera imparable. Este detalle me parece tremendamente destacable y remarca el estado de ebullición en el se encuentran las estrellas dobles en nuestro país. Esta especie de efervescencia está siendo la fragua de donde saldrá una nueva generación de observadores especializados en estrellas dobles. Es conocido, incluso fuera de nuestras fronteras, el gran nivel y enorme potencial de nuestros duplicistas no profesionales. Creo, estoy convencido, que con el empuje de esta savia nueva la reputación que nos caracteriza se verá aún más fortificada. Y ahí estará OED para levantar acta de esta nueva rama de observadores. Nada nos enorgullece más que ser el vehículo para ello. Gracias a todos.

Pero es que, además, este creciente interés por las dobles se diversifica cada vez más. Un ejemplo es el grupo de observadores rumano del que di noticia en la entrada anterior. Os daré ahora otra prueba más. Hace aproximadamente un mes fui invitado por un grupo de astrónomos argentinos miembros de la Red de Aficionados a la Astronomía (RAA), en concreto por su portavoz, Roberto Vasconi, a impartir un Taller Virtual de Estrellas Dobles. Por supuesto acepté y el evento tendrá lugar el próximo domingo 13 de junio. Adelanto la primicia de que estaré acompañado por mi gran amigo Florent Losse quien intervendrá desde Francia. Será un gran placer compartir con él la experiencia. Ya daré cumplida cuenta de los pormenores de este acto en su momento.

Mis amigos argentinos tienen un desbordante interés por las estrellas dobles, yo diría más bien pasión, y les auguro un gran éxito en sus trabajos de astrometría relativa a muy corto plazo. Solo hay que ver su entusiasmo y anoche pude comprobarlo en primera persona. Resulta que habíamos concertado una cita virtual a la una de la madrugada hora local española (allí cuatro horas menos) para hacer una serie de test relativos a probar el buen funcionamiento del software de voz y el de conferencias web en tiempo real que se usará el día del Taller Virtual. En realidad, ellos ya están acostumbrados a manejar estos recursos remotos y lo que se pretendía era que yo me familiarizara con sus características y funcionamiento. Quedé francamente sorprendido de la eficacia de estas herramientas on-line, donde incluso cualquier participante con autorización previa del moderador puede enseñar su propio escritorio a todos los demás y por tanto compartir información, textos, datos, imágenes o cualquier cosa que se nos ocurra, de manera instantánea. Bien, pues lo que iba a ser cuestión de media hora se alargó a tres horas completas y se me pasaron volando. Fue una velada deliciosa.

Resulta que se conectaron varios de los miembros del grupo, en un total de seis (espero no olvidarme de ninguno): Roberto Vasconi (Villa Allende, Córdoba), Alejandro Garro (Nueva Córdoba), Carlos Alberto Colazo (Tanti, Córdoba) y desde Buenos Aires, Alejandro Tambolini, Gastón Ferreiró y Andrés Chapman. Tenían previsto hacer su habitual Taller Astromético Virtual (astrometría de asteroides) de los viernes justo después de hacer yo las pruebas de conexión. Pero la verdad es que nos encontrábamos tan a gusto que la reunión derrotó hacia las estrellas dobles y poco a poco nos fuimos metiendo en materia. Carlos Colazo estaba en su observatorio, El Gato Gris, y se prestó amablemente a registrar estrellas dobles en directo. Hay que decir que es un observatorio precioso dotado de un Celestron de 356 mm (C14) y toda la instrumentación necesaria para hacer astrometría de precisión. De hecho, El Gato Gris cuenta con el código MPC i19. La cúpula se instala sobre un inmejorable edificio de dos plantas. Os muestro una imagen de las instalaciones.

Observatorio Astronómico El Gato Gris. (Cortesía de Carlos Colazo).

En resumen, las actividades realizadas fueron:

Captura de una pareja de calibración de la lista confeccionada por Roberto Vasconi. En concreto H N 28AB (=LDS 514) en Libra, un peculiar sistema de alto movimiento propio cuyas componentes tienen magnitudes 5,88 y 9,50 y espectros K5V y M2V. La secundaria, a su vez, es una binaria espectroscópica. La imagen fue reducida con Astrometrica en conjunción con el catálogo UCAC-2 y vimos el proceso para obtener con este método las constantes instrumentales, rotación y escala de placa. También calculamos la astrometría relativa del par, convirtiendo las coordenadas absolutas calculadas por Astrometrica, en sus correspondientes Ángulo de Posición y Distancia. Hicimos pruebas jugando con Reduc para que comprobaran que es posible combinar los dos métodos y los buenos resultados que ambos ofrecen. A mi juicio una experiencia muy interesante de la que mis colegas tomaron buena nota. Hice hincapié en el recomendable uso de la herramienta Aladin e incluso visualizamos el campo capturado superponiendo varios catálogos y mostrando los vectores de los movimientos propios.

H N 28AB. Crédito imagen Carlos Colazo, Observatorio El Gato Gris.

Rotación: -2,32º. Escala de placa: 0,72 "/píxel (Binning 2x2).

Composición RGB  donde se aprecia el movimiento propio del par.

Crédito imagen WIKISKY.

Sacamos a la luz muchos otros temas y detalles y las horas pasaron sin darnos cuenta. Me despedí a las cuatro de la mañana hora española pero, como he comprobado está mañana en el foro, la noche aún era joven para ellos y siguieron haciendo prácticas. He visto que capturaron la doble H 6 117AB también en Libra y la midieron con Reduc usando los parámetros de calibración obtenidos en la práctica anterior. Sus resultados son francamente buenos y aplaudo su buen hacer.

H 6 117AB siendo procesada con Reduc. Crédito imagen RAA.

Como colofón me gustaría comentar que, a nivel personal, supuso una gran satisfacción el compartir con ellos mi primera observación en el Hemisferio Sur. Gracias a todos. Y de sus ganas de aprender y de trabajar en estrellas dobles, decir que pronto veremos sus resultados en forma de artículos, con la gran ventaja de tener un cielo plagado de estrellas dobles completamente desatendidas que esperan ser reobservadas por unos ojos llenos de entusiasmo. Dicen que la savia se paraliza durante el frío invierno. Ese invierno que de manera inminente ya acaricia Argentina, pero no es cierto: la savia de mis nuevos amigos permanecerá fuerte, vigorosa y activa porque les inunda la pasión por la observación de las estrellas dobles. Fue un placer, contáis con todo mi apoyo. Un abrazo. Hasta aquí.

ROMANIAN DOUBLE STARS GROUP

Romanian Double Stars Group, así se llama el nuevo grupo de observación de estrellas dobles que ha comenzado recientemente su andadura en Rumanía. El creador y promotor del proyecto es Lucian Curelaru, conocido doblista que acumula  una dilatada experiencia en este área observacional.

Este grupo de trabajo se dedica a la localización y medición de estrellas dobles abandonadas mediante el lanzamiento de sucesivas campañas de observación. Según palabras de Curelaru, con quien contacté hace unos días, éste es un proyecto abierto donde tienen cabida todos los observadores que quieran colaborar. Los resultados de cada campaña serán publicados en las habituales revistas especializadas en estrellas dobles (por supesto, le invité a hacerlo en OED) para que, seguidamente, las mediciones actualizadas sean incluidas en WDS. El grupo cuenta con su propia página web donde, además de poder consultar los listados y los resultados de las dobles a observar, se ofrecen gran cantidad de detalles relativos a las técnicas de observación y a la instrumentación. Aquí os dejo la cabecera de su sitio web:

Cabecera de la página web. (Cortesía de Lucian Curelaru).

Lucian es una persona amable y receptiva y se mostró muy agradecido tras mi invitación a publicar en OED. Estoy seguro de que esta nueva relación traerá futuros vinculos de trabajo. Aprovecho para desear una larga vida y éxito a este grupo de observación que ahora inicia su actividad. Una vez más se ratifica el enorme empuje de las estrellas dobles en la vieja Europa. Enhorabuena por la iniciativa. Hasta aquí.