MEDIDAS DE ESTRELLAS DOBLES EN EL OACP

El pasado 25 de diciembre me publicaron un extenso artículo en Journal of Double Star Observations (JDSO) la revista especializada en estrellas dobles editada por la Universidad de Alabama del Sur en Estados Unidos. Tras año y medio de trabajo, finalmente pude ver publicada mi primera larga lista de medidas (223 pares procedentes de 116 estrellas dobles y múltiples) realizada íntegramente desde mi observatorio (OACP) con el equipo de observación actual y mediante técnicas CCD. Las imágenes fueron tomadas durante el verano de 2007. Ni que decir tiene que este trabajo era muy importante para mí y en él tenía depositadas muchas esperanzas: sería una forma de oficializar el tipo de labor que realizo en el OACP. Por esta razón, quise hacer constar el nombre del observatorio en el título del artículo que, finalmente, llevó el largo epígrafe de CCD Double-Star Measurements at Observatorio Astronómico Camino de Palomares (OACP): First Series. He subido una versión en castellano a mi Web y se puede encontrar aquí.

No voy a comentar todos los detalles del proceso de trabajo, pues pueden ser seguidos en profundidad en el propio cuerpo del artículo, pero sí me gustaría resaltar un par de cuestiones. En primer lugar, mi especial interés y empeño en calibrar el equipo óptico utilizado para obtener los errores internos y externos acarreados con su uso. De esta manera, se define la respuesta de la instrumentación ante la medición de estrellas dobles visuales y se determina cuán precisos y exactos son los resultados de las mediciones realizadas. En este sentido, estoy muy satisfecho con la respuesta de mi equipo que, aunque modesto, ha resultado perfectamente fiable en las tareas encomendadas. En segundo lugar, quiero resaltar la extraordinaria eficacia del software de reducción empleado. Me estoy refiriendo a Reduc, desarrollado por mi colega Florent Losse, un destacado doblista (e instrumentalista) miembro de la Sociedad Astronómica de Francia. Reduc es un software de reducción específicamente concebido para la medición de estrellas dobles. Es tremendamente potente y versátil y, en la actualidad, está siendo usado internacionalmente. Tengo un especial cariño hacia Reduc. La razón es que puedo asegurar que yo fui quien lo introdujo en nuestro pais allá por 2004, cuando las Webcams irrumpían en la astronomía amateur de una manera imperiosa y revolucionaria: gracias a Reduc las asequibles cámaras web se convirtieron en unos precisos micrómetros y se abrió un inmenso horizonte para la comunidad de doblistas amateurs. Además, pude traducir del francés al castellano tanto la interface del programa como el manual del mismo en colaboración con su autor. En fin, todo lo que diga sobre Reduc es poco y, desde aquí, mi reconocimiento y felicitaciones a su creador. ¡Gracias Florent! Por cierto, Florent Losse distribuye el software gratuitamente a quien se lo solicite vía florent_losse@yahoo.fr

Tras la publicación, el pasado viernes 16 de enero impartí una charla en la Facultad de Ciencias de Valladolid dentro del ciclo Astronomía para todos, organizado por la Sociedad Astronómica Syrma y el Grupo Universitario de Astronomía de Valladolid, mi asociación. En la ponencia, titulada Medición de Estrellas Dobles Visuales con CCD, desarrollé el proceso de trabajo seguido en este estudio y, al mismo tiempo, aproveché la ocasión para presentar oficialmente el nacimiento de El Observador de Estrellas Dobles ante la audiencia y la prensa local. A continuación muestro la portada de la presentación multimedia y una imagen tomada durante la disertación.

Creo que sería interesante reseñar una breve estadística sobre el volumen de imágenes CCD manejadas durante el proceso de reduccción para dar una idea de la laboriosidad acarreada:

Formato: FIT 16 bits integer.
Tamaño imagen: 648x488 píxeles (remuestreada para emular píxeles cuadrados de 7,5 x 7,5 micras).
Tiempo de exposición toma parcial : 0,02 a 1 segundos.
Tiempo de exposición toma combinada: 25 sg. en promedio.

Imagen combinada: Formada por 50 imágenes parciales en promedio.
Estadísticas: Se midieron 804 imágenes combinadas procedentes unas 40.200 imágenes parciales. (1,5 Gb).

Pues bien, ayer 16 de febrero, me llevé la grata sorpresa de que las medidas aportadas habían sido incluidas por Brian Mason en el WDS. Así, las expectativas previstas para este estudio han llegado a buen puerto y este hecho supone un tremendo estímulo para seguir trabajando en esta misma línea en futuras series de medidas. Ya estoy trabajando en una nueva tanda de imágenes que fueron adquiridas en el verano de 2008.

Durante el proceso de reduccción e inspección de las imágenes encontré cinco pares no catalogados que fueron evaluados para binariedad con las técnicas habituales que usamos en la Sección de Estrellas Dobles de la LIADA (uso de variados criterios de caracterización profesionales que determinan con alto grado de fialbilidad la naturaleza óptica o física de un sistema). De los cinco pares estudiados, solamante tres pasaron el test con garantías y se incluyeron en el artículo como nuevos descubrimientos. He de decir que estos nuevos pares también han sido aceptados e incluidos en el WDS con los nombres de MRI 2, MRI 3AD y MRI 4, ampliándose mi lista de descubrimientos. Os muestro sus imágenes.

MRI 2. En Dra. Se localiza en las cercanías de eta Dra (STT 312AB). Astrometría relativa: 177,44º y 17,715". Son dos estrellas débiles de magnitudes 13,66 y 13,94 y de espectros idénticos F7V a una distancia de unos 600 pársec. Sus movimientos propios son similares.

MRI 3AD. En Per. Es una nueva componete distante para el sistema triple HO 319 compartiendo movimiento propio con él. La nueva componente brilla con una magnitud aparente V= 12 y dista unos unos 487,5 parsec, distancia similar a la de la componente princiapal (440 parsec, según Hipparcos). El espectro obtenido, F4V, la sitúa en plena secuencia principal. La astrometría relativa en 2007 es 267,10º y 155,649".

MRI 4. En Cas. Localizado en las cercanías de STTA 254. Astrometría relativa: 359,78º y 21,375". Es un par de movimiento propio común de magnitudes 11,994 y 12,308 y de espectros K4V y K6V. Las dos componentes se hallan a una distancia de unos 90 parsec.

Finalmente, como curiosidad incluyo una imagen del sistema múltiple STF 485 situado en pleno corazón del cúmulo abierto NGC 1502.

STF 485. En Cam. Un sistema múltiple muy complejo y con muchos errores históricos. Ver notas de WDS para más detalles. Hay en total 28 pares con el mismo identificador WDS. Aquí aporto medidas para 25 pares. Los tres restantes que no he podido medir son: ES 2603AB, gran Delta-M, superposición; CHR 209Aa, demasiado cerrado y HZG 2JK, la componente K no ha sido identificada en ninguna de mis imágenes. Este par cuenta con solo dos medidas oficiales. La última de ellas, procede de 2MASS (1999). La revisión del campo en Aladin no muestra ningún posible candidato alrededor de la componente J. Pienso que la medida de 2MASS es errónea y que la componente K no está identificada correctamente.

OED Y WDS

Como quedó patente en la entrada anterior, son muchas las satisfacciones que El Observador de Estrellas Dobles está reportando en las últimas semanas al equipo editorial (Rafel Benavides, Juan Luis Gónzalez y el que suscribe). Pero aún quedaba por rubricar una cuestión crucial. La revista tiene dos objetivos principales: la formativa y la científica. Las medidas de estrellas dobles visuales que se publiquen en OED solo tendrán validez científica si son incluidas en un catálogo profesional que avale su calidad y otorgue un cierto prestigio tanto a los observadores responsables de las mismas como a la propia publicación que las ha dado a conocer. Por estas razones, los editores teníamos un especial interés en que nuestras medidas fueran aceptadas por el Washington Double Star Catalog (WDS) con sede en el Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO). El WDS es una base de datos global que recopila todas las mediciones de estrellas dobles realizadas a la largo de la Historia (en la actualidad se sobrepasan los 103.000 pares catalogados y se acumulan más 750.000 medidas) y que consta de dos bloques claramente diferenciados. Por un lado, está el Catálogo Índice, de libre acceso para la comunidad científica y disponible on-line. Obviamente, este listado es una versión simplificada donde, entre otros datos, solamente se aportan los valores de la primera y ultima medición oficial (me refiero a ángulo de posición y distancia) para cada pareja. El otro gran apartado del WDS lo constituye el Archivo Histórico de Observaciones, en el que se registran todas y cada una de las medidas efectuadas ordenadas cronológicamente, junto con los datos del observador/descubridor y las referencias bibliográficas donde esas mediciones fueron publicadas. Es obvio que el montante de datos alcanza tal volumen que no resulta práctico hacerlo disponible mediante libre acceso. Sin embargo, es posible obtener las mediciones históricas para cualquiera de los pares catalogados; para ello, basta con hacer una petición expresa al USNO y, como mucho en un par de días, tenemos los datos en casa.

Nuevo portal del USNO estrenado recientemente.

Vista de un fragmento del Catálogo Índice.

El Dr. Brian D. Mason, eminente doblista profesional, ahora trabajando, entre otras muchas cosas, con la técnica de medición denominada Interferometría Speckle, es el encargado del mantenimiento y actualización del WDS. Esto significa que por sus manos pasan todas y cada una de las medidas que han de incluirse en el catálogo. Pues bien, el pasado fin de semana contacté con Mason dándole a conocer El Observador de Estrellas Dobles, cuales eran nuestros objetivos y los logros que habíamos conseguido en este primer mes de andadura. En definitiva, le hice una solicitud formal de que las medidas que se publiquen en nuestras páginas pasen a engrosar el WDS. Tuve una grata sorpresa al comprobar que, en menos de 15 minutos, Brian Mason respondía a mi e-mail con una respuesta afirmativa. Como comento en mi artículo del nº 1 de OED, titulado El Observador de Estrellas Dobles, el señor Mason es conocedor de la gran valía de las aportaciones de los astrónomos aficionados en el área de las estrellas dobles. Debido a ello, cuida y potencia la actividad de los "astrónomos no compensados económicamente", según sus propias palabras. Ahí radica la causa de la inmediatez de su respuesta.

Sin duda, una excelente noticia, la guinda que corona el pastel y que eleva a El Observador de Estrellas Dobles al mismo nivel que otras publicaciones de su clase. Y con la relevante ventaja de que, ésta, nuestra revista, está escrita en castellano.

BALANCE DE UN MES INTENSO

El próximo día 8 se cumplirá un mes desde que El Observador de Estrellas Dobles vio la luz. Ha sido un mes intenso que ha estado lleno de satisfacciones. La aceptación de la revista ha superado todas nuestras previsiones y es momento, por tanto, de hacer balance de lo conseguido y, por otro, de agradecer a todos los que habéis mostrado algún interés por esta iniciativa. Así que… ¡¡muchas gracias!!

Cuando tres amateurs de medios y tiempo limitados deciden embarcarse en una aventura de este tipo lo hacen por puro amor al arte. Y es cierto. La verdad es que fueron muchos los ratos dedicados a planificar todo esto: determinar fechas, contactar con autores, realizar correcciones y diseño, crear un espacio para albergar la revista, gestiones para darla a conocer… Pero, sin ningún género de dudas, lo hacíamos con la intención de crear algo que tuviera una utilidad. Y parece que, en ese sentido, lo hemos conseguido. Hagamos un pequeño balance.

En un mes se han producido más de 2200 visitas al blog que aloja la revista. Nunca hubiéramos pensado que un boletín dedicado a las estrellas dobles pudiera atraer a tantos curiosos e interesados por lo que hacemos los doblistas. Pero casi más sorprendente ha sido la distribución de las visitas que hemos recibido: prácticamente de todos los países desarrollados del planeta. Es evidente que la amplia mayoría son de países de habla hispana (especialmente de España y nuestra querida Argentina), aunque también se percibe un importante número de visitas de otros países europeos (Francia, sobre todo) y de EE.UU. La sorpresa fue mayúscula cuando vimos, atónitos, que la primera semana había generado más de 600 descargas directas. Y en todo ello no tenemos en cuenta las lecturas on-line de la revista. No podemos más que mostrarnos satisfechos.

La repercusión de la revista en los medios ha sido, casi, más sorprendente todavía. Hagamos un repaso. Apareció, por ejemplo, ocupando toda la contraportada de un periódico importante como es el Diario de Valladolid-EL MUNDO bajo el titular de “Conectados con el resto del mundo por las estrellas dobles” por Iñigo Arrue Pinto.

Igualmente, han sido muchos los blogs y páginas web del mundo astronómico los que han puesto enlances para acceder al de la revista. Nos dedicaron algunos ratos en el fantástico podcast de “El cinturón de Orión” o en “Desde el Sur… explorando el Cosmos” el programa realizado y emitido desde Argentina a través de RadioKosmos de México. La revista española AstronomíA nos hace una reseña en el número de febrero. Y, por si fuera poco, nos han hecho una entrevista, larga, muy larga, para ser emitida en el programa 120 del podcast argentino anteriormente aludido (¡¡gracias Ricardo Sánchez por ayudarnos a difundir esta iniciativa por todo el mundo!!).


Pero es que, además, no sólo los medios amateurs se han hecho eco de la existencia de “El Observador”. El Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO) nos cita en su “Library” de enlaces dedicados a la investigación, observación y estudio de estrellas dobles. Gracias a las gestiones de Edgar este hecho se produjo con una rapidez asombrosa. Quizá no sea necesario recordar que el USNO es el encargado de mantener y actualizar el WDS, el catálogo de dobles por excelencia.

Pero no queda ahí la cosa. El ADS es una “hemeroteca digital” que contiene todas las ediciones de revistas relacionadas con la Física y la Astronomía. Allí aparecen todas las publicaciones profesionales de Universidades, centros de investigación, observatorios… pues bien, igualmente las gestiones de Edgar nos han permitido que “El Observador” figure entre ellas bajo las siglas de OED.. No está mal para una publicación hecha por tres aficionados a las estrellas dobles.

El pasado día 20 de enero nos fue concedido, además, el ISSN (como podéis ver en el blog de la revista), el código internacional de publicaciones periódicas que, de alguna manera, legitima la existencia de la revista y le da carácter “oficial”.

Como decía al principio, no está mal para el primer número. Sin duda alguna, lejos de euforias sin sentido, todo esto nos debe animar a seguir luchando para que la revista se consolide. Estamos empezando a poner los primeros ladrillos de este portal que queremos que sea OED. Ojalá consigamos que nuestro objetivo principal se vaya cumpliendo: reunir a todos los interesados en las estrellas dobles en torno al boletín, de manera que sirva para formar, informar y divulgar nuestros trabajos e investigaciones. Queda mucho por hacer y también mucho por mejorar; estamos aprendiendo sobre la marcha.

El nº 2 debe estar “en la calle” el próximo 1 de mayo. Ya estamos trabajando en él. Y está completamente abierto a vuestras sugerencias y aportaciones.

Gracias por vuestro recibimiento.

Los editores

Nota: el presente artículo se ha publicado conjuntamente por los tres editores de OED en sus respectivos blogs: Cuaderno de Observación de Rafael Benavides y La Décima Esfera de Juan-Luis González.