La noche es la mitad de la vida, y la mitad mejor. Goethe



lunes, 4 de febrero de 2013

MI "CHARLA DE LOS VIERNES"

Pues sí, el pasado viernes me tocó conferencia en Syrma en las Charlas de los viernes. Y ya iba siendo hora, entre unas cosas y otras, esta charla se ha visto pospuesta varias veces. Por cierto, recientemente hemos estrenado nueva sede de la Asociación, pues la Facultad de Ciencias ha sido trasladada a los terrenos del Campus Universitario Miguel Delibes. Ahora todo es nuevo, moderno, funcional y a estrenar. Tenemos un flamante nuevo local, muy amplio, donde se ubicarán el almacén, la biblioteca y la oficina, con acceso muy cómodo (ni siquiera una escalera) desde el aparcamiento, a la hora de transportar el material para las observaciones. Para las charlas nos han asignado una de las aulas del tercer piso del Aulario de Ciencias. Aunque todo huele a nuevo, no sé, en cierto modo añoré las enormes aulas de la antigua Facultad; no en vano, hemos pasado muchos años allí. Será cuestión de tiempo, pero creo que me costará acostumbrarme.

Hablé sobre dobles  -¡cómo no!-, en concreto, sobre la técnica de interferometría speckle y la versión de Reduc que permite su aplicación. Una charla similar a la que impartí en Madrid el pasado año para los compañeros de la AAM, aunque en una versión algo más ampliada. Ante una temática tan específica y concreta puede ser complicado mantener un hilo conductor que no aburra en exceso a la audiencia. Parece ser, a tenor de los comentarios de varios asistentes, que logré hacer una disertación amena y didáctica, complementada con el apoyo de una demostración en vivo utilizando Reduc. Mi agradecimiento a mi colega Florent Losse, creador y alma de este revolucionario software, por todo el material gráfico y técnico empleado en la presentación.

Os dejo algunas imágenes. Ad Astra.
Portada de la presentación. Sí, ya sé, el título se las trae, pero refleja a la perfección lo que quería contar.
Dicen que hombre precavido vale por dos. Llevé preparada una pequeña introducción a las estrellas dobles por si acaso. Era lógico pensar que cierta parte de los asistentes careciera de las nociones básicas sobre este tipo de objetos. No tiene mucho sentido ponerse a explicar cómo se miden las estrellas dobles si los que te escuchan no saben qué son las estrellas dobles. Creo que fue un acierto.
Abracadabra.... Enfrascado en una especie de ritual al hablar de las células de turbulencia atmosférica o parámetro de Fried. No soy consciente de ello, pero veo, a tenor de las imágenes, que utilizo mucho el lenguaje gestual cuando expongo. Me resulta curioso. Por cierto, los enormes ventanales del aula 304 eran un eficiente colector del aguacero que nos acompañó la tarde del viernes.
 
Dicen que no está bien apuntar con el dedo, pero no encontré mejor recurso: mi puntero láser verde dejó de funcionar a la mitad de la charla.
 
Última diapositiva tras la demostración con Reduc.
 
Curiosa instantánea: era el turno de preguntas tras la charla: esa mano en primer plano pide la palabra.
 
Algunos de los compañeros de Syrma en la típica foto de recuerdo (cortesía de Sergio Nieto). Mira que son altos todos... 
 

domingo, 6 de enero de 2013

OED10


Fiel a su cita llega el nuevo número de El Observador de Estrellas Dobles  (el número 10 ya) con el que inicia el quinto año de su corta pero intensa vida. Y, tal y como comentamos en el editorial que podréis leer en la página 2 de la revista, lo hace lleno de energía y vitalidad. Nuevamente  se superan con creces las 100 páginas de interesantes trabajos aportados por doblistas de todo el mundo siendo para nosotros un verdadero honor poder contar con firmas de varios países (España, Francia, Argentina, EE.UU. …), a la vez que agradecemos su confianza por ceder sus trabajos para que vean la luz en nuestra querida revista.
Revista que, como decíamos, viene bien cargada de contenidos. Además de las secciones fijas (las noticias de Actualidad de la mano de Francisco Rica, los resultados y las nuevas campañas del Proyecto SEDA-WDS y SEDA-WDS Austral, etc.), nos alegra ver que el número de medidas de estrellas dobles publicadas sigue aumentando (superan ampliamente el medio millar en este número); y es que seguimos creyendo, como lo hacíamos al principio, que las mediciones de dobles son el pilar de este campo de trabajo científico. Además, presentamos dos estudios excelentemente argumentados y dotados de interés astrofísico sobre dos pares recientemente descubiertos desde España y catalogados no hace mucho en el WDS. Nos gustaría destacar, igualmente, dos serios trabajos sobre metodología que vienen de la mano de Francisco Soldán y Francisco Rica; atención a ellos pues encontraremos en sus líneas propuestas de trabajo muy atractivas.
Ignacio Novalbos ejerce de reportero de El Observador allí donde va. Y, por lo que se ve, visita sitios bastante interesantes, siempre con el nombre de las dobles en la boca. Nos presenta dos excelentes crónicas sobre dos eventos de primer nivel: el CEA 2012 de Gandía y el Congreso Am-Pro celebrado en Francia sobre astrofísica estelar. En ambos tuvo un papel destacado como ponente.
Por si fuera poco, ofrecemos dos colaboraciones de primer nivel. Una de ellas, de la mano de uno de los astrónomos que podríamos denominar históricos y del que todos hemos aprendido tanto, Josep M. Oliver, que traza una magnífica biografía del gran astrónomo Josep Comas Solá,  al tiempo que analiza su trayectoria en el campo de las dobles. Cerramos la edición con una firma que nos enorgullece especialmente: la sección Fuera de Foco recibe la colaboración de David Bishop, el conocido amante de las supernovas cuya página web se ha convertido en el referente mundial para todos los interesados en el tema.
Hemos querido dejar para el final una colaboración que nos agrada especialmente. La simpática sección “¿Por qué observo estrellas dobles?”  ha recaído en esta ocasión en nuestro gran amigo y entusiasta astrónomo Roberto Vasconi, que firma una deliciosa aproximación a su pasión por las estrellas dobles.  Y del que recordamos, además, que ha sido nombrado coordinador del Proyecto SEDA-WDS Austral en reconocimiento a sus méritos ya que fue uno de los precursores de esta idea en su versión austral y nuestro principal enlace con los hermanos argentinos.
Os dejamos, sin más, estas 121 páginas llenas de ciencia, pasión e interés. Agradecemos vuestros comentarios a la vez que esperamos vuestras colaboraciones futuras. Nos ponemos a trabajar desde hoy mismo en OED11. Observad y desdoblad el firmamento. Y feliz 2013, por supuesto. Ad Astra.
Los editores

sábado, 15 de diciembre de 2012

LA CUENTA ATRÁS...


martes, 30 de octubre de 2012

LA DÉCADA PRODIGIOSA

No, tranquilos, no voy a atormentar a nadie con referencias a aquel grupo musical de hace unos años. Me explicaré: aunque uno sea más devoto de los "diaversarios" -tal y como lo expresé hace justo tres años por aquí- , no quisiera dejar en el olvido que en este mes de octubre, mi observatorio, el OACP, cumple su primera década de vida.

 

No me extenderé demasiado, pues en aquel artículo ya desarrollé en detalle los pormenores de su construcción y de su evolución postrera. Pero, efectivamente, creo que en lo tocante a mi experiencia, ésta ha sido, sin duda, una década prodigiosa. Y lo ha sido tanto en satisfacciones personales como en producción científica. Incondicional a las estrellas dobles, las compañas de observación se han ido sucediendo inexorablemente, reavivándose al tiempo el empeño y el disfrute. Cientos de medidas reportadas desde el OACP ya forman parte del archivo histórico del WDS, amén de 32 nuevos pares descubiertos desde aquí con la siglas MRI. Todas las otras actividades de divulgación y de observación de fenómenos especiales suponen la guinda en el pastel. Pastel con un 10 muy grande colocado encima de la cúpula. Que siga la fiesta. Os dejo algunos recuerdos extraídos de mi archivo. Ad Astra.
Primer curso teórico y  práctico celebrado en el OACP el mismo año de su inauguración. Se impartió durante el curso 2002-2003 a un grupo de alumnos de primaria de 9-10 años, como actividad extraescolar promovida por el AMPA del colegio público Cristóbal Colón de Valladolid. Ahora, con 20 años cumplidos ya son todos "mayores": cómo pasa el tiempo -para todos- y qué bonito recuerdo.
 
Integrantes de Syrma-MED (Sección de Estrellas Dobles que fundé en Syrma) en una sesión de medición de dobles. De izquierda a derecha y de arriba abajo: José Antonio Manrique, Pedro Morala, el que suscribe y Laura (Laly) Santiago. Entonces usábamos el ocular astrométrico de MEADE para tal menester: la CCD aún era algo que rayaba en la ciencia ficción e inalcanzable. Corría el invierno de 2004. No obstante y paralelamente, yo ya hacía mis primeros ensayos con la TouCam y un poco más tarde con las primeras versiones de Reduc (¿recuerdas Florent?).

 Recuerdo que el verano de 2005 lo dediqué en buena parte a recalibrar mi micrómetro filar montando sobre el Newton 200 con una barlow 2X entre medias. ¡Cuántas horas pasé a pie de telescopio con el ojo pegado al ocular! Apesar de ello, creo que no llegué a terminar la tarea completamente: la webcam iba ganando terreno a la medición visual de una manera contundente e implacable.
 
La magia de la CCD llega en verano de 2006: primeras pruebas con la DSI Pro de Meade tirando a todo lo que se cruza en el camino. La primera serie de medidas de estrellas dobles a partir de imágenes CCD tomadas desde el OACP llegaría en 2007. A partir de ahí la historia ya la conocéis.

lunes, 15 de octubre de 2012

EL VERANO QUE FUE


Creo que nunca antes había dejado pasar tanto tiempo entre dos entradas: más de tres meses desde aquel lejano mes de julio recién estrenado. Los que os pasáis por aquí con frecuencia sois conocedores de que en verano me acojo a una especie de "retiro", no sé si espiritual, pero sí completamente mundano. Es la época del año en la que desconecto (o al menos lo procuro) de compromisos, relaciones y actividades más o menos públicas. Lógicamente, siempre hay imprevistos y labores de "mantenimiento" que hay que atender, pero como digo, la idea es descansar de la vorágine astronómica del resto del año, actividad que de un tiempo a esta parte es muy densa a la vez que apasionante. En este sentido, aprovecho las vacaciones veraniegas para recargar energías de cara a la "próxima temporada". Es más, prácticamente, ni siquiera hago uso de Internet durante estos meses. Pero no, mi actividad astronómica no cesa, en este lapso. Precisamente, es la época en la que realizo el grueso principal de mis observaciones anuales de estrellas dobles. De manera incondicional me rindo ante mis queridas dobles, acometiendo mi ya tradicional programa personal de observación: sí, las dobles de Stein: tengo en lista de espera otros 500 pares para medir y publicar. Uno tiene un carácter eminentemente estival: desde primavera hasta últimos de septiembre, como el ave Fénix, renazco observacionalmente y me hincho a observar en el OACP. El invierno castellano es muy largo y las noches óptimas no abundan; así pues, me aseguro trabajo para los meses malos.
Este verano me ha resultado excepcionalmente corto. Y no sé por qué. La impresión es que el tiempo me ha sobrepasado a una velocidad inusualmente acelerada. Qué cosas. Cuando he querido darme cuenta, el color de las tardes era ya más lánguido, desmayado y apagado; sin el vigor ostentado al comienzo de la estación: la luz, extenuada por dorar las mieses, poblar las huertas y madurar las uvas, ha de bajar su ritmo de actividad: son los síntomas inequívocos de la llegada de septiembre y del nuevo equinoccio.
Aunque fuera de tema, en este tiempo también he tenido ocasión de hacer un par de conciertillos para mostrar mis nuevas canciones. Parece que esta faceta dormida, aunque nunca olvidada, está reapareciendo con fuerzas renovadas. No cerraré las puertas, eso nunca, pues sería como recortar mis propias alas. Permitid que os deje un par de instantáneas.
Recital el 7 de agosto en la 32 Semana Cultural de Wamba, un pueblecito precioso y tremendamente histórico cercano a Valladolid.
 
Concierto el 5 de octubre en el Café-Bar Milano de Valladolid. Una delicia de ambiente y de público. A mi vera, mi hijo Adrián a la batería.

Amigos, estaré por aquí a menudo a partir de ahora. Ad Astra.

domingo, 1 de julio de 2012

MÁS ESTRELLAS DOBLES: BolSD Y JDSO

Acabo de darme un paseo por la Web y he comprobado con alegría que tanto los compañeros italianos como los estadounidenses también han sido puntuales: los nuevos números de BolSD y de JDSO ya están disponibles on-line.
Cuando uno echa la mirada tan solo unos años atrás, es fácil calificar el estado actual (en lo tocante al área de las estrellas dobles, por supuesto) como de explosivo. Las aportaciones de los duplicistas amateurs y el creciente e incesante número de nuevos adeptos a esta disciplina, permite alimentar sin problemas, en armoniosa coexistencia, un número de publicaciones específicas nunca visto hasta la fecha.  Y eso es bueno, muy bueno. Ojalá, que nacieran más publicaciones regulares devotas de las estrellas dobles publicando en otras lenguas. A mayor número de opciones más potenciales trabajos podrán ser publicados y divulgados. Estoy seguro de que los responsables de la gestión del catálogo WDS estarán encantados de tener más y más trabajo procedente de estos medios.
Felicitaciones a mis colegas Micello y Adigrat por ese espléndido número 2 de Il Bollettino, lleno de contenidos tremendamente interesantes. Los editores de OED estamos muy agradecidos por los comentarios de agradecimiento hacia nosotros que hemos leído en el Editorial de BolSD2. Es cierto que prestamos nuestro apoyo en lo que pudimos en el arranque de Il Bollettino delle Stelle Doppie, pero como coeditor de OED -y sé bien de lo que hablo- es lícito felicitar a Giuseppe Micello y Antonio Adigrat por su esfuerzo, dedicación, empeño y buen hacer. La prueba es que BolSD es una realidad y mi deseo es que esta publicación hermana coseche éxitos por mucho tiempo y que sea cuna de fructíferas colaboraciones.
Los editores de OED colaboramos en este número de BolSD con una pequeña reseña dando a conocer la nueva campaña del Proyecto SEDA-WDS. Esta es la portada del nuevo número:

Por otro lado, desde Estados Unidos, los compañeros de la Universidad de Alabama del Sur, acaban de lanzar el número de verano del clásico JDSO, en esta ocasión el Número 3 del Volumen 8, donde se presentan 13 artículos repletos de datos y observaciones.

En fin, que entre nuestro OED9 de hace unos días, el número 2 de BolSD, JDSO y la circular número 20 de la Sección de Estrellas Dobles de la Webb Society (publicada en marzo) tenemos una interesante y abundante lectura para saborear durante este verano. A disfrutar. Ad Astra.

lunes, 25 de junio de 2012

OED9

Pues sí, una vez más, puntuales, y en la fecha prevista, anoche lanzamos un flamante nuevo número de El Observador de Estrellas Dobles: el 9. Parece mentira cómo pasa el tiempo... Una vez más, no hemos podido limitar el número de páginas a las 100 que teníamos previstas: la cantidad de artículos recibidos nos ha llevado a sobrepasar el límite de nuevo, y con creces. Los editores estamos muy orgullosos de la nueva criatura y apostamos que será muy interesante para el ya dilatado grupo de lectores internacionales que siguen la revista.
En cuanto al contenido, creo que es de sobresaliente y sería difícil destacar algún trabajo sobre otro. Digno de mención es la publicación de casi 400 nuevas dobles de alto MPC cosechadas en un survey llevado a cabo por mis colegas Antonio Agudo, Rafael Benavides y Juan Luis González Carballo. Además es el primer gran survey publicado en OED. Muy entrañable para mí, es también un artículo firmado por Francisco Rica, en el que se muestran y se estudian las estrellas dobles descubiertas por el maestro Comellas a lo largo de su carrera como observador. La idea es que estos pares sean reconocidos por el USNO y que pasen a ser incluidos en el WDS a modo de reconocimiento histórico y merecido a su labor. Asímismo, entre los artículos estrella está la entrevista a nuestro querido Florent Losse: el amigo francés. Pero para no pecar de mencionar a unos y omitir a otros, os dejo una captura del índice de este número. No me extiendo más, juzgad vosotros. ¿Cómo? Sencillo: Descargando OED9 y leyéndolo con avidez desmesurada. Feliz verano y buenos cielos. Ad Astra.