Il Bollettino delle Stelle Doppie

Giuseppe Micello y Antonio Adigrat, dos compañeros doblistas italianos, están preparando el lanzamiento de una nueva publicación periódica y específica sobre estrellas dobles. La noticia me ha llegado de primera mano a través de uno de los promotores, Giuseppe Micello, quien hace unos días me pedía asesoramiento -en calidad de mi papel como coeditor en OED- en cuanto a  la mecánica y el procedimiento para la edición y publicación de una revista de este tipo.

Il Bollettino delle Stelle Doppie, nombre elegido para el nuevo journal, será editado en italiano y distribuido como es habitual en formato electrónico (pdf). La idea de los editores es canalizar oficialmente las observaciones y los trabajos de los doblistas italianos, tradicionalmente devotos de esta parcela de la astronomía. Está previsto que la aparición del primer número se produzca a abril o julio de 2012, si bien estas fechas podrían alterarse en función del número de artículos recibidos. Il Bollettino cuenta ya con su propia página web, lugar donde los promotores, por el momento, dan noticia del nuevo proyecto e invitan a los observadores a que envíen trabajos para publicación.

Desde OED (y hablo ahora en mi nombre y en el de mis compañeros Juan Luis González Carballo y Rafael Benavides) apoyamos al cien por cien el nacimiento de este magazine, pues sin duda redundará en beneficio de todos y de manera prioritaria en la astronomía de las estrellas dobles. La comunidad internacional de doblistas no profesionales dispondrá así de un más amplio abanico de publicaciones especializadas donde dar salida a sus observaciones, destacando el hecho de poder hacerlo, si ese es el deseo, en sus respectivas lenguas nativas: OED (castellano), The  Webb Society Double Star Section y JDSO (inglés), O & T (francés) y a partir de ahora también en italiano con la aparición de BSD -siglas con las que apostamos será conocido Il Bollettino delle Stelle Doppie-.

Paralelamente, los mismos coordinadores están trabajando en el Progetto Stellarum Duplicium, una iniciativa encaminada a la realización de observaciones sistemáticas de estrellas dobles y múltiples, explotando, en principio, el potencial observacional de los amateurs italianos, aunque la empresa no es restrictiva y también se dará cabida a la colaboración internacional. Nos llena de orgullo -según sus propias palabras- que tanto El Observador de Estrellas Dobles como el Proyecto SEDA-WDS hayan servido de referencia e inspiración para el arranque de esta nueva singladura italiana.

Auguramos mucho éxito para esta aventura y alentamos con nuestro apoyo incondicional a los editores. Con seguridad, Il Bollettino tendrá una excelente acogida y perdurará por mucho, mucho tiempo. Os mantendré informados. Ad Astra.

CONFERENCIA EN LA AAM

El martes 24 por la tarde tuve el placer de desplazarme a Madrid, invitado por la Agrupación Astronómica de Madrid (AAM), para impartir una de sus tradicionales charlas de los martes. Al fin puede conocer su flamante nueva sede, estrenada recientemente, situada en la calle Albendiego 22, muy cerquita de la Plaza de Castilla. Desde aquí, mis felicitaciones a la Directiva y a todo el grueso de socios por los locales tan excelentemente acondicionados. Una vez más se demuestra que el esfuerzo conjunto tiene sus recompensas. Que disfrutéis durante muchos años del nuevo punto de reunión y encuentro.

Acudí a la Capital acompañado por mi hijo Adrián (mi reportero gráfico oficial) y desde la estación de AVE, en Chamartín, fuimos dando un paseo hasta la sede de la agrupación, sin duda animados por la suave temperatura madrileña.

Ya en nuestro destino y mientras preparaba la parafernalia para la charla, recibí una llamada telefónica de mi colega Francisco Rica: qué gusto da ver que los amigos se interesan por las actividades de uno: gracias por el detalle, Paco, estas cosas siempre estimulan positivamente.

Quedé gratamente sorprendido por la inmejorable asistencia de público, que llenó prácticamente el local. Entre los asistentes puede saludar a dos colegas del GED, el Grupo de Estrellas Dobles de la AAM: Ángel Manuel López y Fran Caleya. También me reencontré con varios miembros de la Junta Directiva, a quienes conocí durante la pasada edición del Congreso Estatal de Astronomía y con el entrañable Ángel Gómez Roldán, director de la revista AstronomíA. Puede decirse que estuve arropado desde fuera y desde dentro, y por tanto me sentí muy a gusto y relajado.

El tema que preparé para la charla versó sobre la técnica de la interferometría speckle aplicada a la medición de estrellas dobles cerradas, desde la perspectiva no profesional. Es bien sabido que este procedimiento de reducción ha sido parcela exclusiva de los profesionales hasta hace bien poco. Sin duda, el punto de inflexión a este respecto viene de la mano, por un lado, del avance tecnológico de nuestros días, vehículo eficaz que ha popularizado y abaratado ordenadores potentes, telescopios de diámetros grandes y cámaras CCD cada vez más rápidas y sensibles; y por otro, el disponer desde hace un par de años de un software especializado que haga el procesamiento de nuestras imágenes mediante interferometría speckle: me refiero a Reduc v4.6 creado por mi colega francés Florent Losse. Para no extenderme demasiado os remito a la web del autor, donde encontraréis un excelente artículo sobre este tema y además recientemente traducido al castellano por Nacho Novalbos.

Mostrando el número 63 de la entrañable Tribuna de Astronomía (febrero de 1991), curiosamente el primer ejemplar que compré. La razón de este inciso durante la exposición es un artículo contenido en sus páginas y que me impactó hace ya 21 años: Cámaras CCD, la revolución llega a la astronomía amateur, firmado por Arturo Ramírez-Montesinos. Fue la presentación oficial en España de unos nuevos chips digitalizadores que acoplados a un telescopio permitían registrar imágenes digitales con la asistencia de microordenadores. Aquello me pareció el futuro de la observación astronómica y efectivamente las palabras visionarias del autor del trabajo en cuestión se han cumplido con creces. Esta mirada retrospectiva me sirvió para poner en su sitio la tremenda importancia de las cámaras CCD en la astronomía, pues su explotación ha permitido que los amateurs hayamos escalado peldaños observacionales impensables, como digo, tan solo hace un par de décadas.

En la actualidad son pocos los amateurs que trabajan con la técnica speckle, pero estoy convencido de que el número de adeptos crecerá geométricamente en poco tiempo. Telescopios a partir de 300 mm de abertura, cualquier CCD moderna comercial no excesivamente sofisticada, Reduc: tenemos la receta y los ingredientes de buena calidad; hagamos un plato exquisito, valga el símil culinario.

A lo largo de la exposición senté las bases de la técnica speckle, explicando con cierto detenimiento las trascendentes implicaciones de la turbulencia atmosférica sobre la aplicación del método. De hecho, es la temida turbulencia la creadora de esos racimos de pequeños puntos -los speckles- en los que se convierte una imagen estelar sobre el foco de un telescopio de gran diámetro, una vez que la luz que nos llega del astro haya atravesado ese medio no homogéneo, y por tanto distorsionador, que es la atmósfera terrestre. Seguidamente, hablé de los tratamientos básicos que hay que hacer sobre las imágenes de corta exposición para reconstruir la imagen original, tal y como si los efectos del medio atmosférico desaparecieran (y por tanto restaurando el poder resolutivo nativo del instrumento): para ello es preciso abandonar temporalmente el dominio espacial y tratar la secuencia de imágenes con los patrones speckle en el dominio frecuencial utilizando el análisis de Fourier. El resultado, volviendo de nuevo a los dominios espaciales será el autocorrelograma, es decir, una imagen reconstruida del par de estrellas en estudio y que ha sido rescatada con éxito de esos aparentemente caóticos enjambres de speckles. ¿Complicado? En absoluto, Reduc hace el trabajo duro rápida y objetivamente. Para demostrarlo y paliar un poco el carácter quizá excesivamente técnico de la charla, realicé un demostración en vivo con Reduc usando imágenes reales amablemente cedidas para esta sesión por Florent Losse quién, además, me ha facilitado gran parte del material técnico y gráfico usado en mi presentación. Mi agradecimiento más sincero.

Mostrando en vivo las excelencias de Reduc v4.6.

La tarde pasó volando, tanto, que llegamos justos para coger el tren de vuelta a Valladolid. Agradezco que Ángel Manuel López nos acompañara en Metro hasta la estación, de otra manera no hubiéramos llegado a tiempo. Me traje un sabor de boca excelente y un buen puñado de nuevos amigos. Gracias a todos. Ad Astra.

DISPONIBLE EL NÚMERO 8 DE OED

Fiel y puntual a su cita aparece el n.º 8 de El Observador de Estrellas Dobles. Y con el nuevo año 2012 se inicia ya su cuarto año de existencia.

La revista viene en este número cargadita (más que nunca: son 167 páginas, casi el doble que en el n.º 1) de contenidos interesantes que conviene leer con calma para disfrutarlos como merece. Un amplio repertorio de trabajos en el que nuestros colaboradores han demostrado su buen hacer. Además, intentando diversificar los contenidos, hemos creado alguna nueva sección que esperamos que os guste.

Por si fuera poco, hemos mantenido en secreto una gran noticia para nosotros: como podéis ver en portada, Brian D. Mason, del Observatorio Naval de Estados Unidos, se ha unido al grupo de colaboradores de la revista y ha querido publicar un interesante artículo sobre los proyectos que, relacionados con las estrellas dobles, se desarrollan en el USNO. Todo un honor que haya contado con nosotros para comentarnos los pormenores de esa institución que es un referente para todos los aficionados a las dobles.

Pero también presentamos otras firmas de lujo… como la de David Galadí, a quien muchos de vosotros conoceréis por sus libros y por su labor divulgativa, así como por su lucha contra la contaminación lumínica (además de ser astrónomo del Observatorio de Calar Alto). Igualmente agradecemos a David su gentileza al contar con nosotros. O la de los compañeros doblistas del O.A.G., que nos cuentan los pormenores del interesante survey que están desarrollando con un amplio equipo de colaborados y que tan buenos resultados está dando.

Y, como siempre, una buena variedad de artículos: de observaciones (presentamos varios centenares de nuevas medidas que serán incluidas en breve en el WDS, incluso varios descubrimientos de nuevas dobles), de metodología, de estudios astrofísicos… la lista de colaboradores es amplia y generosa en ese sentido.

También presentamos los resultados de la pasada campaña del Proyecto SEDA-WDS (tanto boreal como austral), así como las nuevas campañas para el primer semestre de este recién estrenado 2012.

Por si fuera poco, nos hemos animado a presentar una nueva sección que seguro que os gustará: ”¿Por qué observo estrellas dobles?“. Pues bien, en esta primera entrega ha sido nuestro querido Ignacio Novalbos (muy presente, afortunadamente, en este número) el que responde a tal cuestión.

En definitiva, como decíamos al comienzo, un número muy jugoso que significa la consolidación de OED como un referente nacional e internacional en el campo de las estrellas dobles. Esperamos que lo disfrutéis.

Por mi parte, colaboro con un artículo biográfico sobre Stein donde analizo su vida y obra en lo referente a las estrellas dobles astrográficas que descubrió. También presento la cuarta serie de medidas realizadas en 2010 en mi observatorio, incluyendo 21 pares nuevos encontrados durante las tareas de reducción de las imágenes.
Podéis descargar este número 8 en el sitio habitual.

De nuevo damos las gracias a todos los colaboradores por hacer posible esta aventura. Feliz 2012. Os deseamos cielos bien oscuros y llenos de estrellas (si son dobles… ¡mejor!). Ad Astra.

YA FALTA MENOS...

¿MENCIÓN DE HONOR? UN HONOR DE MENCIÓN

Anteayer me llegó por correo, desde Argentina, el diploma que me otorgaron mis colegas de la LIADA durante el Encuentro Internacional Pro-Am LIADA 2011. Junto a él, también, el correspondiente certificado de participación en el Simposio. No soy amigo de alardes, bien lo sabéis, pero agradezco una vez más el galardón y lo exhibiré, orgulloso de mi vinvulación con la LIADA, allá por donde quiera que vaya. Más que una Mención de Honor, para mí supone un Honor de Mención. Gracias.

ENCUENTRO INTERNACIONAL PRO-AM LIADA 2011

El pasado fin de semana, días 9 y 10, se celebró en Santa Fe, Argentina, organizado por la LIADA, el  Encuentro Internacional Pro-Am LIADA 2011 en el marco de la  XIII Convención de Astrónomos y el II Simposio de Astrofísica, todo ello como una las actividades dedicadas al Año Internacional de la Química que se está celebrado durante este 2011. El evento ha sido avalado por la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y el Gobierno de Santa Fe (Secretaría de Estado de Ciencia, Tecnología e innovación), habiendo hecho estos estamentos sus respectivas declaratorias de interés que podéis ver aquí.

 Foto de familia. Cortesía de Carlos Krawczenko.

Es muy destacable el aspecto Pro-Am del encuentro, que contó con la participación de un nutrido número de astrónomos y astrofísicos profesionales. El que suscribe, como inductor de la joven sección Pro-Am dentro de la LIADA, desea expresar su agradecimiento a los profesionales que acudieron a la llamada de la Organización para compartir con todos los asistentes sus trabajos e investigaciones en un ambiente de camaradería y complicidad sin par.

El programa de actividades durante estos dos días ha sido denso y muy interesante, dividiéndose en cuatro áreas diferenciadas:

Sección I: Historia.

Sección II: Astrofísica General.

Sección III: Cosmología y Radioastronomía.

Sección IV: Estrellas Variables y Estrellas Dobles.

Podéis encontrar un avance de las ponencias aquí y el programa completo de los dos días aquí.

Como se puede apreciar la temática ha sido variada y amena y es digno hacer mención del gran esfuerzo y dedicación de los miembros del Comité Organizador, quienes durante unos cuantos meses han trabajado duro para armar toda la infraestructura técnica y humana con el fin de que el proyecto fuera una realidad y que transcurriera de manera tan exitosa. Mi enhorabuena compañeros.

Miembros del Comité Organizador. De izquierda a derecha: Carlos Krawczenko, Daniel Mendicini y Jorge Coghlan.

Muy remarcable también, por lo novedoso, es que todas las conferencias fueron retransmitidas en directo por Internet haciendo uso de la plataforma USTREAM. La Organización tiene previsto en breve hacer disponibles en la página web del simposio todos los videos de las intervenciones que se dictaron, junto con sus respectivas presentaciones multimedia. Este agregado constituirá un fondo documental de gran valor que perpetuará y difundirá aún más el legado del encuentro.

Una de las premisas requeridas por la Organización y por los miembros del Comité Científico Asesor, era que en las ponencias, al margen de cada temática particular, se resaltaran los aspectos astrofísicos inherentes. Como consecuencia de este requerimiento, los temas tratados en cada una de las exposiciones tuvieron un alto grado de especialización (tanto las Pro como las Am) lo que confirió al simposio un atrayente interés extra.

Paralelamente a las intervenciones presenciales se organizó la "ExpoPro-AM" LIADA, una exposición de pósteres, murales y fotos relacionados con las actividades astronómicas de los expositores inscritos, tanto individuales como aquellas otras representativas de Asociaciones u Observatorios.

En cuanto a las estrellas dobles, hubo temas muy atractivos. Mi colega Francisco Rica, en video conferencia desde Mérida, dio una charla magistral titulada "Cálculo Orbital y Estudio Astrofísico de las Estrellas Binarias". Como sabéis, Rica es uno de los pocos calculistas de órbitas amateur en todo el mundo y su charla pausada nos metió a todos el gusanillo orbital en el cuerpo. Otra de las charlas que también tuve oportunidad de seguir por Internet (y  que cerró la segunda jornada) fue la de uno de los organizadores, mi colega Carlos Krawczenko, quien nos habló sobre "La estimación Fotométrica de Tipos Espectrales" aplicado a las componentes de las estrellas dobles, metodología que la Sección de Estrellas Dobles de la LIADA viene poniendo en práctica desde hace unos cuantos años. De nuevo Brian Mason, del USNO, Washington, aceptó participar gustoso con un video grabado hablando sobre "Varias soluciones Orbitales y Estadísticas de Estrellas Dobles", un recorrido por el estado actual de los programas observacionales de estrellas dobles que llevan a cabo en la actualidad los profesionales de la entidad a la que representa. En lo que a mí respecta, mi aportación al encuentro Pro-Am consistió en una conferencia titulada "Extinción y enrojecimiento interestelar" y esto fue en resumen lo que presenté: "Una de las grandes especialidades de la Astrofísica es el estudio de las propiedades de las estrellas y todos los conocimientos adquiridos se basan en el análisis de la luz que recibimos de ellas. En su largo camino hacia el astrónomo, la luz puede verse alterada, absorbida o dispersada por los efectos del Medio Interestelar. Estos efectos, deberán ser tomados en cuenta para mejorar los resultados de las investigaciones. En la conferencia, se sentarán las bases del llamado enrojecimiento interestelar, se darán las pautas necesarias para evaluar la cuantía del mismo a la hora de corregir la fotometría estelar y se propondrá un caso práctico    -en el estudio de estrellas dobles visuales- siguiendo la metodología empleada por los miembros de la Sección de Estrellas Dobles de la LIADA".

Aquí os dejo la portada de mi presentación, la habitual foto durante la emisión de la conferencia y una captura de pantalla durante la retransmisión en vivo por Internet.

Al término de mi exposición me llevé un grata e inesperada sorpresa, a la vez que no sé si merecida. Los organizadores me comunicaron que había sido galardonado por la LIADA con una Mención de Honor por mi trayectoria astronómica y divulgadora y que el documento me sería enviado por correo junto con el certificado de participación en el evento. Deseo expresar mi agradecimiento a la Directiva de la LIADA por tal concesión. Ocupará un lugar destacado en mi "santuario de trabajo" y será, sin duda, un fuerte estímulo para que mi modesta aportación a la astronomía amateur siga su curso natural. Muchísimas gracias. Igualmente, con la misma distinción, fueron premiados Francisco Rica y Brian Mason. Enhorabuena a los dos.

Acto de clausura: entrega de certificados. (Captura de la emisión en vivo).

Tuve la oportunidad de seguir en vivo la clausura del encuentro Pro-Am LIADA 2011 y me quedé con las palabras del Secretario de la LIADA, Jorge Coghlan: en 2012 el Centro de Observadores del Espacio (CODE), Sede Social de la LIADA, celebrará su ¡50 aniversario! y ya están preparando múltiples actividades conmemorativas. Les auguro nuevos y rotundos éxitos. Su buen hacer no deja el menor resquicio a la duda. Curiosamente, cuando se fundó el CODE, allá por el 22 de agosto de 1962, yo contaba con poco más de dos meses de vida. Sí, soy coetáneo del CODE y también sumaré 50 años en 2012. La vida te da sorpresas...
 Ad Astra.

Post scriptum
Está disponible un albúm fotográfico del evento aquí. Además, los responsables ya han comenzado a subir los vídeos de las conferencias. Buen trabajo, amigos.

III CICLO DE CONFERENCIAS CARLOS SÁNCHEZ MAGRO

Esta tarde hemos clausurado el III Ciclo de Conferencias Carlos Sánchez Magro, que se ha celebrado durante toda la semana en el Aula Magna de La Facultad de Ciencias de Valladolid. Hubiera querido hacer una crónica diaria de cada conferencia al estilo del año pasado, pero por la carga de trabajo que tengo últimamente me ha sido materialmente imposible. En cualquier caso, no quiero dejar de hacer al menos una breve reseña del mismo para que quede constancia.

Mi impresión general -y la de mis compañeros- a lo largo de estos días es que ha sido un gran ciclo, tanto por el nivel de los conferenciantes como por las conferencias en sí mismas. La asistencia de público ha sido notable y el nivel de participación de los oyentes ha llamado mucho la atención. Casi todos los días la rueda de preguntas final se ha alargado por espacio de una hora o más. Este hecho es sin duda un indicativo de que los temas que se han tratado han suscitado el interés y la curiosidad de los asistentes.

Para acabar, quisiera felicitar a los compañeros de la Sociedad Astronómica Syrma y del Grupo Universitario de Astronomía que en esta edición se han encargado de la organización. Han hecho un trabajo impecable que es digno de elogiar. Máxime cuando para algunos de los organizadores, éste era su primer Ciclo. Enhorabuena a todos. Ad Astra.